大家都聽過「絲路」，許多文獻對它的描述是：古時候連結歐亞大陸東西方的通道。問題是，歐亞大陸中間也住惹一大堆人啊！他們存在的意義，並不只是作為東邊與西邊之間的連結而已。可惜絲路沿線有許多地方，考古研究仍然不多，對當時居民的認識相當有限。這個 2018 年的論文，由烏茲別克的 Tashbulak 遺址取得公元 800 到 1100 年間，大批植物的遺骸，調查絲路中間馴化植物的利用狀況。
Arboreal crops on the medieval Silk Road: Archaeobotanical studies at Tashbulak
Tashbulak 當年算是城鎮中心，如果以平面地圖來看，它位於新疆與天山的西邊，比哈薩克更南方，興都庫什山脈的北方。不過若是考慮到海拔高度，Tashbulak 遺址屬於帕米爾山脈，海拔是高高在上的 2100 公尺，應該沒辦法栽種許多馴化植物。然而，由種子遺骸看來，遺址中出土的植物種類十分豐富，包括多種穀物、瓜瓜、果果、豆類。
穀物方面，此地出土惹多種麥類，不過源自東亞，常見的穀物－稻與小米，在此處都沒有見到 XD。瓜果的種類則相當多元，辨識出來的至少有葡萄、蘋果、瓜瓜（不確定哪種瓜，最有名的叫作哈密瓜）、桃子、杏、開心果、胡桃。這些植物有的原產西方，例如葡萄；也有的原產東亞，像是桃子。不過如今可以確定，在十世紀左右，中亞南部的居民曾見過它們，也吃過它們，可謂食慾交流。
Tashbulak 這個海拔高度跟環境，沒有辦法種植當地出土的絕大多數植物，所以如此多樣的品種，當年應該都是由外地進口而來。它們原本的栽培地點，或許是帕米爾山脈周圍，比較低的地區。
這類研究目前仍然不多，在文化、情慾流動以外，食慾交流也是個有意思的研究方向。
新聞稿：
Origins and spread of Eurasian fruits traced to the ancient Silk Road
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