短篇新疆3世紀的灌溉技術，源自西方 @ 盲眼的尼安德塔石器匠

新疆有些地方，是世界上最乾燥的地帶，年平均降雨量不到 7 公分；然而如此缺水的環境中，人類仍然能種植農作物，假如沒有精緻的灌溉系統，將不可能辦到。早在幾千年前，新疆居民就已經利用灌溉經營農業。新疆的灌溉技術，最早能追溯到何時，又是由何地傳來？

Early irrigation and agropastoralism at Mohuchahangoukou (MGK), Xinjiang, China

有些學者主張，新疆人本來不懂灌溉，也就沒有農業，要等到約 2000 年前，來自東方的漢朝勢力抵達新疆（就是那時候的西域）後，才引進灌溉技術。然而，新疆不只受到東方影響。新疆地理上位於歐亞大陸中部，自古就是東西方交流的重要通道，許多植物途經此處，如小麥、大麥都由西邊傳入東亞（小米大概走相反路線西傳）。

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新疆農牧混合的生活方式，可以追溯到更早以前的 3500 到 4000 年前，歐亞草原與山地一帶（目前研究認為，這也許就是「絲路」最早的雛形）沿線的農牧族群。有的學者認為，灌溉技術應該是沿著草原通道，由西方傳進生產方式類似的新疆。至少 4000 年前，新疆的 Xintala 遺址出土過農作物，表示那時已有農業活動。另一方面，過往在新疆曾發現過一些古早灌溉遺址，年代卻無法肯定。

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這個 2017 年的論文，利用無人機空拍搜尋，在天山南側的莫呼查汗溝口（Mohuchahangoukou，簡稱 MGK，大概是莫溝口）發現灌溉系統的遺骸。實地挖掘後確認，古時候此處的居民曾經於莫呼查汗（Mohuchahan）河周圍，建設過一系列灌溉設施與農耕，包括水道、蓄水池、堤壩、田地。定年結果顯示，MGK 灌溉系統，應該於 1600 多年前，也就是 3 到 4 世紀時落成。

結構上，它和漢代引進的「屯田」技術不同，屯田系統的水道更大更長、灌溉面積更廣，總之就是質量大得多；MGK 灌溉系統相比之下規模較小，只蒐集附近水源，供應較小的田地。論文指出，如 MGK 這類小型的灌溉系統，與漢風格的大型屯田，兩者應該同時存在於當時的新疆，由兩群不同的人分別經營。屯田的不用講，當然是中原來的外來者－漢人。而 MGK 式則是由本地人建造，他們是適應當地環境，同時仰賴種田與放牧，農牧混合的在地族群（local agropastoralists）。

新疆的屯田，是由漢代的中原傳入。MGK 這種小型灌溉系統，論文認為應該源自西方；年代更早之前，位於伊朗的 Tepe Gaz Tavila 遺址，距今 6800 到 7400年；以及位於約旦的 Wadi Faynan 遺址，處於青銅時代到羅馬時期，都有過類似的灌溉系統設計。由此看來，在新疆，小型灌溉裝置出現的時間早於屯田，等到漢朝滅亡，仍被持續使用著。

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論文表示，研究歐亞大陸東西交流歷史時，也該重視灌溉知識的傳播與影響，在中亞南方乾燥的不毛之地立足，灌溉應該相當關鍵。

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