有人覺得人類已經脫離演化，其實從基因組看來，演化的力量依然持續影響智人全體。這個 2024 年的論文分析歐亞大陸西部的人群，找到很多目標，只是很多也不太清楚是為什麼。
The selection landscape and genetic legacy of ancient Eurasians
分析抓到的目標是......
一般人很容易誤會，分析找到被天擇的目標，不一定是「基因」，通常是某處 DNA 位置。例如祖先族群中 95% 的人為 T，只有 5% 為 C，後來成長為 87% 是 C，這兒就有可能是受到天擇。
分子生物學來說，基因是一串 DNA 序列，有頭到尾，還有調控表現的位置。分析找到的 DNA 位置不一定在基因裡面，也不見得在調控位置。很多時候抓到的目標其實是在某基因旁邊，就被當作是某基因的影響；也很常見的狀況是，目標附近根本不存在基因，這類發現因為沒法解釋，很容易被論文忽略。
好，來到新研究。如今有大量不同年代的古代基因組，這項研究分析歐亞大陸西部的人群。 比較方式是，設定幾款一萬年前的祖源，也就是西方、東方、高加索採集狩獵族群，WHG、EHG、CHG，以及安那托利亞農夫 ANA。
拆解混血對天擇的影響
許多人群遺傳上是合體而成，經歷過複雜的情慾交流，這邊希望能分辨「混血」的影響。最大問題是，混血會影響特定 DNA 變異的存在感。
例如，某個族群和過往相比，特定位置 C 的比例從 20% 增加為 50%。直接比較，這兒好像受到正面天擇影響。但是再考慮遺傳歷史，搞不好其實是加入很多本來就是 C 的外來人口，才讓 C 的存在感上升，並非天擇。
可是也不一定沒有。例如原本族群的比例是 20%，和 40% 的新族群合體，各貢獻一半。合體後如果沒有天擇介入，應該變成 30%；若是一段時間後觀察到 50%，比單純情慾流動的增加更多，也許就是正面選汰發揮作用。
這個論文則觀察到許多反過來的狀況，根據分析的過程，天擇其實有發生，卻由於混血而被掩蓋。另外也能分辨某段 DNA 源自哪款祖源，所以能知道被天擇的對象始於誰。
保持乳糖代謝能力的周圍整段DNA，更早增加存在感！
根據論文的說法，找到很多目標，似乎能聯繫到不同功能，像是飲食、免疫、顏色等等。不過即使能對上基因，許多基因也不只一個功能，為什麼受到天擇，不一定是我們想的那樣。
即使是看似最明確的基因，背後也可能水很深。例如成年後維持乳糖代謝的 LP 變異（乳糖酶持續性 lactase persistence，也就是乳糖耐受性），這個論文又有奇妙的新見解。
所謂 LP 變異不在基因裡面，而是有點距離的 rs4988235 位置，原本是 C，變成 T 可以影響調控，讓成年人的酵素基因繼續表現。 如果直接看古代樣本，這處變異只有四千多年，可是一些分析卻估計的更早。新研究的說法似乎能完善解釋，那就是，附近整段 DNA 被天擇的年代遠早於 rs4988235 這個位置。
附近序列中，存在感最早增加的是 rs1438307，好像始於 12000 年前。它和影響乳糖代謝的 rs4988235 又連鎖在一起。 這些變異具體是什麼作用，很難釐清，古時候應該是有某些優勢；在 LP 誕生以後，或許又有互相拉抬。
大趨勢似乎是膚色變淺，不過......
另一個很有戲的是 SLC45A2 基因，具體說是 rs35395 位置，配備 C 的話會讓膚色變淡。整體看來，它從 13000 年前存在感變高，一直增加到 2000 年前。
複雜的是，這款變異在不同祖源都偵測到上升跡象。安那托利亞始於 1.3 萬年，北方的 EHG 和 WHG 一萬年，CHG 約 8000 年。整體上可以視為，歐亞大陸西部人群的普遍大趨勢。
相關天擇的結果不難解釋，就是更北，紫外線更弱的地區，膚色傾向更淺。 然而，住在歐洲比較北方的族群，其實比安那托利亞更晚，而且他們的祖先，在紫外線薄弱的地區出沒幾萬年，好像一直是深膚色。
論文的分析很多，還有參與脂肪酸合成的 FADS1 和 FADS2、免疫相關的 HLA 等基因，以及一大堆沒那麼直觀的 DNA 變異。這邊就舉兩個案例，意思到惹就好。反正最重要的一課是，我們可以抓到符合統計標準的目標，卻常常很難釐清「擇」的意義。
乳糖代謝、膚色、免疫......還有很多基因受到天擇，但是不確定為什麼
論文短評：
Prehistoric events might explain European multiple sclerosis risk
新聞：
Ancient DNA reveals origins of multiple sclerosis in Europe
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You may have a higher risk of MS and other diseases if you're descended from these ancient people
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