短篇馬的牙醫，蒙古大夫發展史－盲眼的尼安德塔石器匠

目前知道最早馴化馬的記錄，出現在 5000 多年前，哈薩克北方草原的波泰文化（不過波泰馬沒有傳下來，後來的馴化馬另有來頭）。顯而易見，歐亞草原西方較早開始研發馬術，接著要等到大約 3200 年前，馬才在歐亞草原東方的蒙古現蹤。這個 2018 年的論文報告，在蒙古的考古遺址中，找到已知最早，處理馬的牙齒的獸醫紀錄。

Origins of equine dentistry

保持口腔健康，對於給人騎乘的馬相當重要，因為騎馬的人要靠馬銜（bit）控制馬的方向與運動；馬銜擺在馬的嘴巴裡，可能會影響馬的口腔健康。另一方面，口腔衛生總是很重要的，反正大家要注重牙齒保健。

馴化馬抵達蒙古不久後，算是青銅時代晚期的「Deer Stone-Khirigsuur Complex（簡稱 DSK）」文化。距今約 3150 年，DSK 文化出土的馬嘴中（去世時 2 到 2.5歲），考古學家觀察到他的門齒一號被鋸掉，和其後約一百年的另一件樣本一樣。這是至今已知，人類最早處理馬齒的直接證據。不過處理門齒，是本地居民的發明，或是外地傳來的技術，目前就不得而知惹。

等到數百年後的蒙古遺址，又出現一項重大進展－當年的養馬人，開始拔除馬的另一顆牙齒！當然不是亂拔，這顆馬齒是馬的「前臼齒（premolar）」，也稱作「狼齒（wolf teeth）」。這個牙齒對馬沒有功能，不見得每隻馬都會生長，假如長出來的話，卻會成為馬銜的障礙物，因此現代歐美飼養的馬，都會在馬 1 到 2 歲時拔掉。

蒙古草原較早的 DSK 文化中，馬的狼齒都還留著，表示那時的人尚未意識到，或發展出處理狼齒的技術。但是由距今 2800 年起，鐵器時代早期之後的樣本，馬嘴中都沒有狼齒，還有些馬嘴中，狼齒本來生長的位置出現癒合的痕跡，表示蒙古養馬人那時開始，已經有意識地去除狼齒。

論文指出，青銅時代晚期的 DSK 文化，那時的人已經會騎馬，不過仍使用皮製馬銜，甚至不用馬銜直接騎，所以狼齒與馬銜的摩擦，也許不會是嚴重的問題。然而，等到鐵器時代以後，先改用青銅製馬銜，後來又換成鐵製馬銜，雖然操控性更佳，可以讓馬更好騎，卻也導致馬的口腔健康，更容易產生問題。

因此論文推論，很可能是因應金屬馬銜的使用，蒙古馬牙醫才開發出移除狼齒的技術。等到距今兩千多年前時，蒙古大夫處理狼齒的技術，應該已經相當成熟。那時也是匈奴帝國在蒙古草原崛起，成為一方之霸的年代。

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