亞馬遜地區有著世界最大的雨林。遠比近代更早以前，此地的人類就已經經營土地，發展出十分獨特的農業，改變惹原本的地貌。這個 2018 年的論文，深入鑽研亞馬遜東部 Carana 湖的沉積層，8500 年來的記錄。
The legacy of 4,500 years of polyculture agroforestry in the eastern Amazon
Carana 湖周圍，大致可以分為三個時期。比距今 4500 年更早以前，沉積層中很少花粉，沒什麼火燒過的痕跡，也沒有人為活動跡象。因此，距今 4500 年之前人類應該尚未在這一帶活動。
距今 2500 到 4500 年前，沉積層中的有機物質、花粉、木炭都大幅增加，4300年前起出現的玉米，也是亞馬遜東部最早的記錄，3200 年前甘藷也現身惹。整體看來，這段期間人類入住，發展農業，不過對原本環境的影響並不算太大。
砍伐樹木，加上火燒清除原本的草木，開拓種植農作物的空間，這類常見的手法，在當地應該用得不多。當地人採取的是混農林業（agroforestry），種植穀物與根莖類，搭配採集、狩獵維生。
距今 2500 年以後，沉積層中食用植物的比例大增，2250 年前出現木薯，600 年前出現南瓜。有意思的是，500 到 1250 年前之間，木炭數目變多很多，顯示火燒數量增加許多。論文認為，土地經營的改變，多半與一千多年前，來到附近 Santarém 文化影響有關。
亞馬遜地區，史前人為對環境最明顯的改變之一，是許多地方出現人為經營，肥沃的「亞馬遜黑土（Amazonian dark earths）」。Carana 湖附近的 Serra do Maguari 1（SDM1）遺址，就在這段期間出現黑土的蹤影；這應該也是原本不算富饒的此地，能夠種植玉米的關鍵。
4500 年來，居住在 Carana 湖附近的居民， 沒有大尺度砍伐林木、清理林地，反而是採取小規模混農林業的策略，在維持生計的同時，也相當程度地能夠維護生態，而且看似不太受到氣候與環境變化的影響。
亞馬遜這款「農業」與土地經營，和歐亞大陸的模式截然不同，這些考古研究，除惹增進對古早人類的認識之外，在強調環境保育，尋找永續發展之道的這個年代，或許也有些應用價值。
新聞稿：
Ancient farmers transformed Amazon and left an enduring legacy on the rainforest
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