《地理的力量：十張地圖揭開世界的未來》360 頁左右，看似不厚，不過資料非常密實，即使只認真讀全書的幾分之一都可以值回書價。作者提姆．馬歇爾（Tim Marshall）是英國人，這位資深記者曾經親自深入伊朗等國採訪，有自己體驗的一手觀察。
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全書分為 10 章，每章介紹一個地區。包括： 澳洲、伊朗、沙烏地阿拉伯、英國、希臘、土耳其、撒亥爾地區、衣索比亞、西班牙、外太空。
本書原本出版於 2021 年，不可能預判 2022 年俄羅斯入侵烏克蘭的大事件。 即使沒有直接納入，俄羅斯和烏克蘭在本書中也有一定的存在感。書中提到的一些地區，在衝突開始後也受到較大的間接影響。
每一章的內容都可以擴展為一本書，甚至是一套書。將其濃縮在幾十頁內，可謂相當高深的功力。每章內的順序不一定，不過大致上會包括那個地區的古早考古、歷史沿革、近年發展、現狀。愈近期的介紹通常愈詳細，會出現愈多人名、組織名號、事件......
本書的標題是「地理」。會關注世界地圖的台灣人，對本書提到的 10 個地區，大概至少會知道 8 個；但是每一個地區，放大後的狀況，多半所知有限。
比方說，希臘、土耳其，台灣人大多知道，搞不好還去過旅遊。可是這兩個地區，內部的地理與人群分佈如何，衍生出哪些問題，創造什麼發展機會......顯然與走馬看花的觀光客有段距離。
來台灣觀光幾天的外國人，和長期在台灣居住的人，眼中的台灣會一樣嗎？即使同樣身在台灣，雲林人、台北人、花蓮人、綠島人，見聞也不會相同。而台灣的命運，又受到歷史沿革、國際情勢影響。
事實上，全世界每個地區都是如此。每個地方都有些人類社會的類似性質，也有些其餘地方少見的特殊性。
每個地方都想要水源，以及便利的交通，內陸要掌握關隘，沿岸要擁有港口。有些地點有礦，有的地方不宜人居。有的區域旁邊有惡鄰，有些族群的鄰居很好欺負。
不論人類外皮是黑的白的黃的，都有 87% 共通。廣泛接觸，認識哪些是普世的共通點，也能更有效率的分辨不同人群與社會，剩餘的 13% 差異。
這本書畢竟只是作者的一家之言，我覺得能作為參考書。讀者完全不熟的地區，可以作為入門，取得初步認識。對某些議題略有耳聞的地區，可以和本書的介紹互相對照。
例如我對伊朗的印象，有之前讀到人類學家的文章，介紹最近的伊朗抗議，人員組成和以往不同；歷史學演講聽到巴勒維王朝的建立，以及波斯灣兩岸，伊朗和阿拉伯的競爭；還有札格羅斯山區的考古研究。
再看這本書，突然發現可以將上述片段的資訊，串連起來成為有關聯的知識，尤其是伊朗上街抗議人士的成分變化。地理的力量，真實存在～
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