一些台灣人對「金三角」有印象，知道那是個生產毒品的地方。還有人會想起「異域」、泰緬孤軍等等關鍵字。《毒梟烏托邦：解密逃出中情局掌握的亞洲販毒集團》則是從當地人的角度，回顧金三角的歷史。
金三角的生意本質：賣毒品是為了賺錢，賣給有錢人才能發大財
金三角指的是東南亞大陸的內陸，緬甸東部、泰國北部、寮國西部的交界地區。我本來的認知是，此處地形複雜，國家力量鞭長莫及，又適合種植罌粟，所以才成為毒品產地。
看過《毒梟烏托邦》以後，我才意識到之前的認知有點片面。前面提到的因素都沒有問題，但是金三角之所以興起，南方的泰國十分重要。
這不是因為泰國也是罌粟產地，而是因為，在政治動盪的東南亞，泰國一直是親美政權，也是東南亞大陸主要的對外窗口。只要毒品能進入泰國，就有機會前進世界，賣給有錢的顧客發大財。
我以前想說，是泰國人戰鬥力比較弱，才管不動境內的毒品生產嗎？讀過這本書後我有惹新的想法：泰國戰鬥人員面對的不只是武器和環境，還有背後的市場；你可以打敗戰隊，卻很難對抗利益。
當然，泰國作為金三角周邊經濟上最發達，政治上最平穩的國家，後來還是最成功的改造毒品產地。這其中也有台灣的關鍵參與。《毒梟烏托邦》書末附錄的掃羅請願書，便提到泰國北部的成功案例，希望能在佤邦複製。可惜，至今仍是夢想。
窮人懷璧有罪，不如充分利用？
緬甸東部的環境適合種植罌粟。但是毒品生意的組織與經營，沒有一般人想的那麼簡單。有句話「懷璧其罪」，意思是身懷大額財寶，再無辜也會招來罪惡。利益龐大又非法的毒品產業，自然會形成依仗武力的組織。
《毒梟烏托邦》透過「佤族人」的歷史，引出金三角毒品產業的在地觀點。美國作者派屈克‧溫（Patrick Winn）親身訪問、調查，聚焦於幾位主角，從 1950 年代寫到現在，以 400 頁的篇幅呈現一幅生動的圖像。
想認識一個地區長期的演進史，由上而下的國際大勢，以及由下而上的在地因素，都要充分考慮。本書努力的達到這一點。對台灣人而言，這本書充斥著陌生的名詞。可是沒聽過佤族、臘戍、撣族、緝毒局都不要緊，跟著作者的節奏，最終還是能體驗到跌宕起伏的故事。
兩杯毒藥：共產與罌粟
「佤邦」位於緬甸東部的邊境，是個名義上自治，實際上獨立的政權。它算是佤族人組成的民族國家，就像有的國家靠石油維生，佤邦以毒品立國。全國面積略小於台灣，人口約 60 萬，地廣人稀。
然而，佤邦的形成並沒有那麼自然。佤邦分成南北兩塊分隔的國土，實際上佤族人的祖居地是北部，南部則是一系列鬥爭之後才取得，適合毒品生意的疆域。
金三角會成為撼動世界的毒品基地，追本溯源可以視為「兩杯毒藥」的選擇。罌粟可以製成毒物，但是第二次世界大戰結束後，全球還流傳另一種「毒品」：共產主義。
美國為首的鬆散聯盟中，只要能打擊共產主義，都可以成為盟友。毒品只會危害一部分人，赤化卻會影響全部的人。挺共與販毒哪個嚴重？無疑是共產黨。
金三角的毒品生意，就在圍堵共產勢力擴張的拉鋸中，漸漸長大。並且在多年的競爭中，成為佤族領袖滿足私慾，以及領導建國，維持獨立的基礎。
所有帝國都需要黃賭毒特區
隨著科技進步，毒品生意也隨著時代浪潮轉型，容易製成丸狀的甲基安非他命，取代海洛英成為市場的新寵。東南亞經濟起飛後，周遭客戶便足以供養毒品產業。
近年來，佤邦有些改變，有些不變。不變的是依舊重視武力，畢竟沒有武力便難以維持獨立。另一點不變的，是全國貧富差距很大，教育普遍低落，政府高層毫不重視。
對毒品收益的依賴，則有所下降，這是因為佤邦與鄰近的中國各取所需。簡單說，佤邦成為中國的境外黃賭毒特區。中國不想要，又很難斷絕的東西，都趕到國境之外；佤邦則提供場地與庇護，賺取利潤。
書中寫到：所有帝國都需要野蠻人。其實所有帝國，也都需要黃賭毒特區。
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