馬在五千多年前於歐亞草原西部被馴化，此後陸續傳播到各地，大幅影響人類的歷史，亞洲北方的遊牧族群將馬應用的得心應手，例如成吉思汗率領的蒙古馬隊。不過，馴化馬並不是蒙古原生的動物，馬是在何時，又是何種狀況下傳入蒙古草原的呢？
A Bayesian chronology for early domestic horse use in the Eastern Steppe
大概三千多年前，蒙古草原北部出現一種叫作「Deer Stone-Khirigsuur Complex（簡稱 DSK）」的文化，相關遺址中普遍出現馬的蹤影，應該是馴化馬最初引進蒙古的年代。然而之前的定年結果卻不是十分可靠。這個 2017 年的論文蒐集大筆 DSK 各地遺址的樣本，重新定年建構年代。
蒙古青銅時代Deer stone-Khirgisuur，怎麼建築鹿石陣？
各事件發生的定年結果。
結果顯示，DSK 文化的居民，最早出現於距今 3400 年前；而遺址中最早的馬，則是從 3200 年前左右現蹤，比人晚了幾百年。論文推論馬進入蒙古時，或許不是新來的人跟著馬一起移民，而是由當地本來的居民，接受新傳入的馬。
有趣的是，自從 3200 年前，馬最初於蒙古草原北部現身以來，沒有經過多久（保守點說，一百年內，甚至可能只經過一到兩代人），馬已經散佈到在蒙古各地都留下考古記錄。馬在蒙古草原傳播的方式並非漸進式，而是相對短暫的時間中，很快地擴散到各處。
蒙古草原各年代，馬分佈的狀況。
由馬、人的骨骼，以及一些其他證據判斷，有些 DSK 文化的馬曾用於拉車，卻也有些馬被人騎乘過；DSK 文化的人應該已經具備騎馬的技能。而在 3200 年前，馬與馬戰車（chariot）也首度在商王國出現；位於中原地區的商王國是蒙古東南方的鄰居，這個重建的年代，與馬和馬戰車在歐亞草原由西向東傳播，最後進入中原地區的傳播路線一致。
大事件年代比較。
由於獲得更加精確的年代，論文也討論馬傳入蒙古時的環境狀態。本來有派論點認為，馬是在歐亞草原東部，較為乾旱的時期傳入，反映當時居民對劣勢環境的適應。 根據環境資料，歐亞草原東部的乾旱期，應該是在距今3300年多前結束，隨後進入較為寒冷與濕潤，也就是草會長得比較欣欣向榮的時期。
然而此次研究發現，馬最早也要等到 3200 年前才傳入蒙古地區，換句話說，是在炎熱乾旱期結束後，氣候變得更適宜草原時，馬才來到蒙古，並且迅速傳播到蒙古草原各處。
馬在傳播到歐亞草原各處後，改變惹遊牧族群的生活方式，也影響惹相鄰農耕地區的命運。北方的草原是貫穿歐亞大陸東西方的通道，有了馬以後，這條通道變得便利許多，後來發展成絲路，一直到成吉思汗的年代，都在人類歷史上扮演極為重要的角色。近年來的跨領域考古研究，讓我們能更加認識這些失落的歷史。
馬系列：
馬是何時何地被人類馴化的？古代馬 DNA 揭秘：4200 年前的歐亞草原西部
新聞稿：
Precision chronology sheds new light on the origins of Mongolia's nomadic horse culture
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