最容易想像蒙古馬出沒的情境，背景大概是一望無際的大草原，這個 2024 年的論文卻不是，著重於蒙古西端海拔超過 3000 公尺，相當高的山區。研究人猿在阿爾泰山區裡的臣格勒山（Tsengel Khairkhan）幾處融冰的地點，撿到幾件人造物。
High altitude horse use and early horse transport in eastern Eurasia: New evidence from melting ice
不同年代的東西，也可能被冰封在一起，所以每一件出冰物都要獨立看待。有一件馬的頭骨「TK119」，牙齒的碳同位素定年指出，距今只有幾十年，算是現代的馬。
另外兩件馬的樣本年代非常古早。「TK105」是馬蹄，角蛋白定年估計距今約 3400 年。這件馬蹄看起來受到人為修理，使其成為目前所知整個蒙古地區，年代最早與人有關係的馬。
腦袋正常的人，應該不會特地跑到海拔超過 3000 公尺的地方騎馬（藤原拓海表示：這裡是臣格勒山，不是秋名山）。論文推測，這個馬當年大概是獵人，或山區居民運貨的工作馬夥伴。
之前研究發現一位被歸為 Sagsai 文化，3350 年前的蒙古居民，牙齒中殘存馬的乳蛋白。這回新發現的年代差不多，而且有見到馬的實體，更強烈支持這個時候蒙古已經有人用馬，甚至是在高冷的山區。年代早於鹿石文化（Deer Stone-Khirigsuur Complex），馴化馬在蒙古的大範圍傳播。
「TK105」是「馴化馬」嗎？論文有嘗試古代DNA，可惜資訊不足，無法判斷。
另一件馬的樣本「TK101」是前臼齒，型態看來小於 5 歲，很可能未滿 3 歲。碳同位素定年估計距今 3700 年左右。古代DNA 拼湊出覆蓋率 0.923 的基因組，遺傳上接近普氏野馬，以及五千多年前的波泰馬
沒有直接證據支持「TK101」和人類有關係。正常的野馬會跑到這麼高的地方嗎？我不知道，論文好像也沒有特別討論。
蒙古西邊的哈薩克，超過五千年前的波泰文化便有「馴化」馬的跡象。但是古代DNA 指出，波泰馬的血緣更接近目前唯一的野馬：普氏野馬，不同於源自草原西方，後來的馴化馬。
如果 3700 年前，就有人帶著波泰血緣的工作馬上山，也不是無法想像。不過目前缺乏證據，可靠的紀錄還是 3400 年前，蒙古最早的人修馬蹄。
馬是何時何地被人類馴化的？古代馬 DNA 揭秘：4200 年前的歐亞草原西部
新聞：
Melted snow uncovers early evidence of horse riding in Mongolia
歡迎光臨粉絲團一起討論：盲眼的尼安德塔石器匠
長篇大論 (10)