這個 2023 年的論文報告,巴西出土的大地懶遺骸見到人類加工的痕跡。奇妙的是年代,估計最早可能為 2.7 萬年。如果判斷正確,意謂人類不只接觸過這種滅絕的大型動物,還很早就在巴西活動。
Evidence of artefacts made of giant sloth bones in central Brazil around the last glacial maximum
via 這裡
樣本來自巴西中部的 Santa Elina 岩蔭遺址,這兒出土不少石器,還有已經滅團的大地懶(giant ground sloth),體型比人類更大隻的 Glossotherium phoenesis 數千件遺骸。不是我們熟悉的那種骨頭,而是皮膚內鈣化的骨質結構「皮內成骨(osteoderms)」。
數千件遺骸中,3 件有人為處理的痕跡。考古學家判斷至少 2 件是被人鑽孔,也許曾經作為吊飾使用。
遺址可分為幾個地層,大地懶存在兩層 ;一同出土的石器等跡象,表示那段時期也有人類出沒。根據光釋光(OSL)、鈾釷定年法,獲得大批樣本的年代判斷,被人鑽孔的大地懶遺骸,年代可能處於 2.5 到 2.7 萬年之內。
大約 2.6 萬年前,地球進入寒冷的末次冰盛期。如果判斷正確的話,意謂那時已經有人在巴西活動,與大地懶有交流機會。早於 2.5 萬年的大地懶加工品,也是已知美洲最早的個人裝飾品。不過出土數千件遺骸,只有 3 件被加工。當時手工業的規模或許很有限。
這也替超過兩萬年的美洲人類紀錄,新增一筆證據。人類何時遷徙到美洲,屢有爭論。近年陸續有些研究,採取更可靠的定年手法,得到早於兩萬年的結果。
嚴格來說,目前沒有鐵證。但是我猜大概是真的,早於兩萬年前,已經有人在美洲較南的地區活動,只是人數很有限,對環境與生態也沒有造成明顯影響,留下紀錄的機率很低。
美洲考古攋人包,Make America Great Again!
美洲遺傳史(下)多次情慾流動,型態有別的腦袋,大洋洲祖源,EDAR基因
新聞稿:
Pendants made from giant sloths suggest earlier arrival of people in the Americas
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