人類的適應力非常強大，不但可以在許多嚴酷的環境生活，還能開發新天地。這個 2019 年的論文報告，在東非的衣索比亞，海拔 3469 公尺的高山上，找到 3.1 到 4.7 萬年前人類的活動跡象。
Middle Stone Age foragers resided in high elevations of the glaciated Bale Mountains, Ethiopia
位於衣索比亞的貝爾山（Bale mountain），Fincha Habera 是個岩蔭（rock shelter）遺址，海拔高達 3469 公尺。碳同位素定年結果顯示，此處在距今 3.1 到 4.7 萬年前出現多次人類活動的跡象。一共出土 1011 件石器，屬於 Middle Stone Age 風格，還有 3655 件動物化石，以及 88 件鬣狗的糞化石（coprolites）。
Middle Stone Age 多半簡稱 MSA，有人翻譯為「中石器時代」，指的是距今約 4 到 30 萬年前，非洲的一種石器風格。不過介於舊石器與新石器時代之間，距今幾千到一萬多年前的 Mesolithic，常常翻譯為中石器時代，大家不要搞混。
東非肯亞 30 萬年前，人類行為變得更加複雜，轉型進入 Middle Stone Age
好，反正貝爾山上的 Fincha Habera 遺址，是非洲幾萬年前，比較肯定有住人的地方。遺址出土的石器，大部分是在當地生產，不是由外地帶去。距離遺址不遠，海拔 4200 公尺處，應該是遺址中黑曜石的產地。
遺址出土惹大量的裸鼴鼠（giant mole-rats，學名 Tachyoryctes macrocephalus），占 MSA 時期的 93.5% 之多。許多死裸鼴鼠骨頭，有被火燒過的跡象，應該是當時的人火烤裸鼴鼠所致。另外遺址中也有牛科動物，主要是安氏林羚（nyala），還有狒狒，以及犬科動物，或許是狐狸。這些動物直到現在，在遺址附近仍然普遍。
有些大型動物骨頭上，有被斑鬣狗啃食的痕跡（spotted hyena，學名 Crocuta crocuta），不過糞化石看來，牠們也會吃裸鼴鼠這種小動物。
儘管位於缺氧的高海拔環境，但是 Fincha Habera 幾萬年前有住人，最關鍵的理由，或許在於氣候條件不錯。
貝爾山周遭一帶，大概在 3.6 到 4.55 萬年前是非常寒冷的冰河時期，常常會有冰川出沒。不過冰川永遠到不了 Fincha Habera 那麼高的地方，只能延伸到其底下 500 到 700 公尺，將近海拔 3000 公尺高的範圍。
因此，貝爾山上海拔 3469 公尺處，在 3 到 4 萬多年前，是個比冰川更高，附近有食物、石材、水源等重要生存資源，還算宜居的小天地。
論文短評：
新聞稿：
New study in Science: Why humans in Africa fled to the mountains during the last ice age
歡迎光臨粉絲團一起討論：盲眼的尼安德塔石器匠
留言列表
長篇大論 (10)
