介於 20 到 70 萬年前的歐洲，有許多型態各異的 hominin 族群存在，這當中有些人演化為後來的尼安德塔人。然而這段期間定年結果明確的化石並不多，因此不容易釐清他們間的關係。這個 2017 年的論文，報告在葡萄牙 Aroeira 遺址出土，距今介於 39 到 43.6 萬年的頭骨化石「Aroeira 3」，替這方面增添一筆資訊。
New Middle Pleistocene hominin cranium from Gruta da Aroeira (Portugal)
葡萄牙位於歐洲的最西端，因此 Aroeira 3 也成為那個時期，地理上最西的化石。論文判斷，根據 Aroeira 3 的型態特徵，無法明確歸類為某個人種。假如以尼尼為比較標準，Aroeira 3 配備一些尼尼特徵，卻又不完全符合尼尼的型態標準。他或許正處於演化為（20 萬年內的那個經典款）尼尼的初期階段，類似與其年代接近，西班牙的胡瑟裂谷，以及英格蘭的 Swanscombe 化石；不過 Aroeira 3 的型態，與他們仍不完全一致。
與胡瑟裂谷和 Aroeira 遺址，地理位置相去不遠的法國 Arago 遺址，距今 45 萬年的「Arago 21（Tautavel Man）」與 Aroeira 3 的年代相近，但更不像尼尼，而被歸類為海德堡人；另外還有義大利出土的 Ceprano 化石，與尼尼的型態差異更多。 這些生存時間接近，空間也在附近的化石，卻呈現出相當的型態多樣性；這或許是許多 hominin 族群獨自演化所致，也可能與情慾流動有關，目前仍不清楚。
Aroeira 遺址另一有趣之處在於，此地還出土惹阿舍利手斧（Acheulean handaxes ），以及燒過的骨頭，也就是有用火的跡象。這意謂至少在 40 萬年前，阿舍利手斧與用火，那個年代的兩項高科技，已經傳播到歐洲最西部的邊緣。 前面提到的 Arago、胡瑟裂谷、Swanscombe 化石，也都同時發現過阿舍利手斧，可見那個年代歐洲的 hominin 們，即使分屬型態有異的不同族群，卻都能掌握這項技術。
短篇 百萬年前的阿舍利石器使用者，可能直接從北非到走到西班牙
2018 年 Aroeira 3 後續研究：
短篇 歐洲40萬年前多元古人類，葡萄牙Aroeira內耳骨迷路
新聞稿：
400,000-year-old fossil human cranium is oldest ever found in Portugal
Science 新聞：
New Portuguese skull may be an early relative of Neandertals
LiveScience 新聞：
Is This 400,000-Year-Old Hominin the Great Grandpa of Neanderthals?
The Christian Science Monitor 新聞：
How a 400,000-year-old skull fragment hints at ancient 'unified humanity'
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