照片看起來很不起眼。它是考古學家挖掘的坑洞，位於青藏高原，海拔高達 4600 公尺，又冷又缺氧之處。驚人的是，坑洞底層至少離現在有 3 萬年之久，還有大批石器，應該是古早人的石器工廠！
青藏高原號稱「世界屋脊」，海拔很高，氣候寒冷，而且缺氧，不利人類生存。不過卻有不少人口，主要是圖博族群適應惹不利的環境，能夠長期居住。
人類到底什麼時候，開始在青藏高原活動與居住，仍是爭議的問題。可以肯定的是，距今 4000 年以內，有比較多人上山，但是更早以前，證據相對薄弱。
短篇 青藏高原4237公尺，8500年前世界最早石製縫衣針？
一些考古挖掘指出，早在 8000 年，或是超過一萬年前，青藏高原已經有人類活動。然而，有些定年不是太可靠，而且遺址規模通常很小，即使真的有人，人數應該也不太多。
這個 2018 年的論文，卻在青藏高原北部的羌塘（Changtang），Nwya Devu 找到非常完整，規模不小的遺址，埋藏數千件石器。
海拔 4600 公尺的遺址可分為三層，論文用 OSL 定年法，定年 24 個樣本，加上碳同位素定年的幾件動物遺骸，判斷各層的年代。
最年輕的一層，距今約 4000 到 1.3 萬年，此一時期共有數量龐大的 3124 件石器。中間一層，距今約 1.8 到 2.5 萬年，埋藏 233 件石器。
最低最古早的一層，距今至少有 3 萬年，介於 3 到 4.5萬年之間，出土 336 件石器。此層最老的石器，最早可能在 4 萬年前現蹤。在單一地點，遺留數量如此龐大的石器，卻沒有什麼生活用品；論文判斷，此處應該是古時候的石器製造工廠，石材來自東方 800 公尺遠處。
出土石器的樣式繁多，有意思的是，不少石器的風格，屬於 prismatic core（棱柱石核），但是此一風格，中國北方古代卻很稀有。其中玄機，目前仍不清楚。
若是定年結果正確，這些發現表示，距今 4 萬年，至少也是 3 萬年前，已經有不少人在青藏高原，海拔很高的地方生活惹！
有一點必需注意，論文作者我猜都是考古學家，應該不太熟古代遺傳學。論文提到，古早人類移民青藏高原，或許與很多因素有關，包括源自丹尼索瓦人的 EPAS1 基因的遺傳適應。但是目前的古代基因組，比 1750 年前更早的樣本，都沒有人配備丹丹版 EPAS1，因此，更早以前的高海拔適應，和 EPAS1 這個基因應該沒有關係。
論文短評：
The last of Asia conquered by Homo sapiens
新聞稿：
New archaeological site revises human habitation timeline on Tibetan plateau
歡迎光臨粉絲團一起討論：盲眼的尼安德塔石器匠
留言列表
長篇大論 (10)
