盲眼的尼安德塔石器匠

鍵盤研究有保育意義？表情符號的生物多樣性  原載於新公民議會

這個數位化時代，多數台灣人對電腦或手機都不陌生，常常有接觸「表情符號（emoji）」的機會。一篇 2023 年發表的論文，探討表情符號的生物多樣性，可謂真正的「鍵盤研究」。不過切入點如此奇妙的研究，研究者想表達什麼意義呢？

這個 2024 年的論文報告，染色體不是 46 條的英國古代人。

Detection of chromosomal aneuploidy in ancient genomes

眾所皆知，南極洲沒有人類居住，石器又是人造產品，為什麼考古學家想要在這塊企鵝世界尋找假的「石器」呢？

Antarctica as a ‘natural laboratory’ for the critical assessment of the archaeological validity of early stone tool sites

原住民祖先見過明亮的南方之星？傳說是真的，而且超過一萬年！  原載於泛科學

有些故事代代相傳之下，經歷非常漫長的時光。過去很久以後，五百年、三千年或一萬年，都已經是「很久很久以前」，難以判斷到底多久。2023 年發表的一項研究認為，澳洲南方的塔斯馬尼亞島，有個故事似乎能追溯到超過一萬年前。

一萬多年前，肥沃月灣的人們開始種植農作物、飼養動物，長期住在一個地點不常常移動，進入新石器時代，這是個經歷數千年的漫長過程。這個 2023 年的論文鎖定肥沃月灣西北部，過往研究通常注意農業的起源，不過這回比較在意移動性（mobility），移動性愈低，人們定居的程度愈高。

Isotopic and DNA analyses reveal multiscale PPNB mobility and migration across Southeastern Anatolia and the Southern Levant

海豹是生活在海洋的動物，不過也有少少住在淡水湖泊，像是芬蘭的塞馬湖的環斑海豹。這款海豹的數量很少，如今只有 400 多位成員，有滅團危機。這個 2023 年的論文，從博物館搜集 60 個標本，調查一百多年來海豹粒線體的變化。

Museum specimens of a landlocked pinniped reveal recent loss of genetic diversity and unexpected population connections

狩獵大型動物是古早人類獲取資源的一大方式。這個 2023 年的論文報告一位被人獵捕的乳齒象（Mastodon），有趣的是，人類獵捕他的工具，來自另一位乳齒象的骨頭。

Late Pleistocene osseous projectile point from the Manis site, Washington—Mastodon hunting in the Pacific Northwest 13,900 years ago

古人類學研究中，石器並不罕見，但是一大堆石器不常見。這個 2023 年的論文，報告非洲東部的衣索比亞 Awash 的 Simbiro III 遺址，岩壁旁 4.8 平方公尺的面積中（大約一坪半），出土 578 件石器，密度堪比夾娃娃機，比某些專賣店還密集。

A surge in obsidian exploitation more than 1.2 million years ago at Simbiro III (Melka Kunture, Upper Awash, Ethiopia)

人類住在不同環境，有各種適應方式，服裝、工具以外，DNA 遺傳適應也是一類。這個 2022 年的論文調查南美洲 Tsimane 族群，尋獲一些有關免疫的基因，看來寄生蟲和病毒對這群人有明顯影響。

Natural selection of immune and metabolic genes associated with health in two lowland Bolivian populations

麵包樹原產於大洋洲，除此之外，世界上存在感最高的地區是加勒比海，由歐洲人在兩百多年前引進。這個 2023 年的論文調查各地麵包樹的 DNA，判斷加勒比海地區大部份麵包樹，是英國殖民者於公元 1790 年代從大溪地進口的後裔。

Linking breadfruit cultivar names across the globe connects histories after 230 years of separation

這個 2022 年的論文確認 2019 年前作的結論，美國愛達荷出土的石器年代的確有 1.6 萬年。不過對於石器與日本的繩文人的關係，解釋似乎有點不同。

Dating of a large tool assemblage at the Cooper’s Ferry site (Idaho, USA) to ~15,785 cal yr B.P. extends the age of stemmed points in the Americas

陶器是人類史上最重要的發明之一，也長期是考古學研究的焦點。乍看很傳統，不過陶器分析其實一直有新玩意，這個 2022 年的論文針對東歐採集狩獵族群使用的陶器，判斷陶藝傳播的速度快得驚人。

The transmission of pottery technology among prehistoric European hunter-gatherers

最近古代DNA 研究很多，但是猶太人因為宗教之故，不能摧毀遺體。這個 2022 年的論文在德國取得一批難得的材料，探討 600 多年前一處猶太社群的遺傳組成，發現他們和現代猶太人在遺傳上非常相似，不過更多元一些。

Genome-wide data from medieval German Jews show that the Ashkenazi founder event pre-dated the 14th century