盲眼的尼安德塔石器匠

披毛犀牛是已經滅團，當年住在歐亞大陸的一款犀牛。這個 2024 年的論文使用氣候、地理、遺傳、考古等資訊，追溯披毛犀牛從五萬多年前起的分佈與發展。得到的觀點是，氣候與環境變化以及人類壓迫，都是披毛犀牛的滅絕原因。

52,000 years of woolly rhinoceros population dynamics reveal extinction mechanisms

丹尼索瓦人早已掌握整個基因組，卻不清楚具體面貌，2025 年可謂突破性的一年！得知「澎湖原人」也是丹丹後，又有兩個論文報告，生前住在哈爾濱的「龍人」也是。一個論文從古代DNA 下手，這個論文則和澎湖原人一樣，由古代蛋白質證實。

The proteome of the late Middle Pleistocene Harbin individual

丹尼索瓦人早已掌握整個基因組，卻不清楚具體面貌，2025 年可謂突破性的一年！得知「澎湖原人」也是丹丹後，又有一個論文報告，生前住在哈爾濱的「龍人」也是。

Denisovan mitochondrial DNA from dental calculus of the >146,000-year-old Harbin

這個 2025 年的論文主題是麻風，卻不是我們熟悉的那個麻風，而是另一款美洲本土的傳染病。

Pre-European contact leprosy in the Americas and its current persistence

發源自美洲的可可，後來成為巧克力的原料廣傳世界。蛛絲馬跡看來，可可似乎起源於南美洲的西北部，超過 5000 年。這個 2024 年的論文根據成分分析與古代DNA，判斷原產地以外的地區，很早以前已經同時存在不同的品系。

A revisited history of cacao domestication in pre-Columbian times revealed by archaeogenomic approaches

螞蟻是完全變態的昆蟲，分為卵、幼蟲、蛹、成蟲階段。2022 年的論文報告，螞蟻的蛹會分泌營養液，成為蟻巢中幼蟲、成蟲的食物。令人好奇為什麼會變成這樣，怎麼演化來的？

蟻巢營養內循環，螞蟻的蛹不動也能貢獻社會

這個 2025 年的論文聚焦於「長城」，不過使用者不是一般的中原王朝，而是打對台的「金國」。

Life along the medieval frontier: archaeological investigations of the south-eastern long wall of Mongolia

大家都知道人類的近親繁殖容易出問題，而且這不是祖傳迷信，是真的更容易出問題。人類情慾交流的長久實踐中，多半都會避免近親配對。然而，近親聯姻也能帶來好處，像是掌控財物，大家族更方便聚斂資產。有沒有辦法兼顧兩者，拿到近親配對的好處，又避免潛在的遺傳風險呢？讀完這個 2023 年的論文，還真的可以！？

Increased homozygosity due to endogamy results in fitness consequences in a human population  

科技的進展可以由量化的數字衡量。例如晶片，10 奈米、5 奈米、3 奈米，意義截然不同。古早人的高科技：石器，也能量化審視，這個 2024 年論文探討幾萬年前，黎凡特的石器演變。

Delayed increase in stone tool cutting-edge productivity at the Middle-Upper Paleolithic transition in southern Jordan

這個 2024 年的論文報告阿拉伯東部，波斯灣的古代DNA 研究。樣本都來自阿拉伯東方外海，波斯灣的小島巴林（Bahrain），年代為尚未伊斯蘭化以前的泰洛斯時期。

Ancient genomes illuminate Eastern Arabian population history and adaptation against malaria

紅豆（adzuki bean，學名 Vigna angularis）是大家都很熟悉的農作物，起源於中國或是日本，過往沒有定論。這個 2025 年的論文報告，馴化紅豆應該發源於日本，而且影響外貌變紅皮的基因，可能受到人擇的年代，要早於便於採收。

A single domestication origin of adzuki bean in Japan and the evolution of domestication genes

歐洲最早什麼時候有人？目前只有少少幾處，證據較強的遺址超過 100 萬年，位於西班牙和法國。這個 2024 年的論文報告，烏克蘭的 Korolevo 大約在 142 萬年前有人出沒。如果正確，這就是已知歐洲最早的人跡，地點也最東邊。

East-to-west human dispersal into Europe 1.4 million years ago

人類種植各式各樣的植物，「木薯」是全球產量前幾名的農作物，台灣人卻較為陌生。最容易解釋大概是說，就是珍珠奶茶的「珍珠」原料。 這個 2025 年的論文用 DNA 探討木薯，我本來想，又是一個照表操課的農作物基因體學研究。看下去才發現，還真的有意思。

Historic manioc genomes illuminate maintenance of diversity under long-lived clonal cultivation