大家都知道人類的近親繁殖容易出問題，而且這不是祖傳迷信，是真的更容易出問題。人類情慾交流的長久實踐中，多半都會避免近親配對。然而，近親聯姻也能帶來好處，像是掌控財物，大家族更方便聚斂資產。有沒有辦法兼顧兩者，拿到近親配對的好處，又避免潛在的遺傳風險呢？讀完這個 2023 年的論文，還真的可以！？
Increased homozygosity due to endogamy results in fitness consequences in a human population
via 這裡
讀到這個論文後面，我心裡響起聲音：((((((人類太有智慧惹)))))))
這項研究的調查對象是一個非洲族群「辛巴人（Himba）」，住在非洲西南部的納米比亞（Namibia）。整體人口不多，生產方式算半農半牧。新論文和之前的研究做惹很多人類學調查、遺傳學分析，大家有興趣請自己挖掘細節，我只能簡化介紹我的理解。
血緣關係愈近，DNA 的差異愈少。一個人的每一對染色體，各自源於父母；因此兩位血緣關係愈近的人，生出來的小孩，染色體彼此之間的差異也會愈少。
顯而易見，假如父母是堂表兄弟姐妹等級的近親，小孩的染色體相似程度會比其他人高，這可以用 runs of homozygosity，ROH 評估。但是還有另一個可能，那就是整個族群太小，整體遺傳變化有限，不小心就配到兩條染色體一樣的組合。
人類學調查發現，辛巴人的婚姻存在很多近親配對，所以他們有很多近親繁殖的小孩。堂表兄弟姐妹的遺傳關係算是二度，再多一層是三度關係，可是分析結果是，多數人的遺傳相似度低於預期。 例如，一個人的父母是二度親戚關係，但是各自繼承的血緣，看來根本沒那麼近。
另一方面，根據辛巴人自報家門，婚姻配對高達一半是「近親」。可是比對兩個人的遺傳關係......幾乎都不是啊 XDDD 問題出在哪裡！是辛巴人謊報案情嗎？其實沒有，回到辛巴人的風俗文化，就能摸到端倪。
辛巴人的婚姻與配對觀念，和台灣不同。他們的男女會結婚生小孩，形成婚姻關係；另一方面，婚姻關係以外也常常有額外配對的對象，非婚姻伴侶。 辛巴人的文化中，配對伴侶的小孩，也算自己的小孩。比方說小孩的媽媽，和另一位男紙配對，那麼這位沒有血緣關係的男紙，也會算是小孩的爸爸。
進一步說，那位沒有血緣關係爸爸的小孩，和媽媽的小孩，兩人之間有親戚關係，卻沒有血緣關係。兩位後來各自生的小孩，如果結婚，文化上講算是「近親」，血緣來看卻不是。
辛巴人聰明的很，小孩都是叫爸爸、媽媽，還是會分辨不同；實際情慾配對時，通常會避免太近的血緣關係（當然也還是有真正血親配對的）。如此一來，辛巴人既能獲得家族聯姻的利益，又能免於近親配對的遺傳風險。太智慧惹～太智慧惹～
然而，辛巴人的遺傳學，還有另外一半故事。實際觀察到，某些辛巴人的遺傳組成，近親程度明顯較高。更進一步分析，近親度較高的媽媽，生殖成功度也比較低。 所以遺傳學的道理沒有改變：真正的血緣近親生寶寶，族群整體上有負面影響。
詳細比對看來，辛巴人大部分時候，或許沒辦法避免上述問題。因為問題不是前幾代人的擇偶所致，而是更久以前，族群遺傳史的歷史遺毒。
辛巴人的人口不多。依照歷史紀錄，他們在 6 代人以前面臨飢荒、戰爭等逆境，人口減少很多。奇妙的是，遺傳學分析卻估計，族群人口早在 12 代以前開始衰減。
不清楚為什麼估計結果，和帳面的歷史不一樣，不過可以肯定，辛巴人族群在近期損失大量多樣性，人與人之間的 DNA 同質性大增，超過多數非洲族群。 所以一對辛巴男女，即使血緣似乎不是近親，和其他人群相比，近親程度更高的機率也會增加。
多數台灣人沒聽過辛巴人，不過可能聽過他們的近親：祖魯人（Zulu）。兩個族群的祖先都能追溯到兩千年前，遷徙到非洲南部的班圖語族。因此回溯久遠的歷史，兩族類似。
但是兩族近期的歷史大不同，辛巴人衰退的同時，祖魯人抓到時勢膨脹一波，興盛一時，全盛時期還能和大英帝國剛正面（後來被拍成電影，儘管嚴重脫離史實）。
綜合看來，辛巴人確實受到近親繁殖帶來的遺傳危害，但是問題並非來自人為主動控制的「近親」配對，而是族群近期經歷瓶頸的遺毒。
反正讀完論文我覺得，人類太有智慧惹惹惹。這也讓人聯想到，古代DNA 分析發現，古早人大部份時候都會避免近親配對，但是這只是從 DNA 層次判斷。類似辛巴人的智慧，大概也能在很多古代文化見到。
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