盲眼的尼安德塔石器匠

 引起上古神獸「拉馬克 V.S. 居維葉」演化論戰的埃及木乃伊鳥   原載於泛科學

公元 1798 年，尚未成為法蘭西大皇帝的拿破崙率軍入侵埃及，此行除了大軍之外，也有一隊學者跟隨。在法國佔領埃及期間獲得一塊石碑，隨後法軍戰敗，石碑落入英國人手中，這塊石碑後來將成為破解古埃及文字的關鍵，並以「羅賽塔石碑」的名號聞名於世。儘管石碑本體沒能運回法國，卻仍是由法國人商博良率先解開古埃及文字的奧秘。

不同人類族群，最明顯的外貌差異是膚色。儘管平時常常說非洲人是「黑人」，不過非洲不同族群的膚色，其實差異不小（黑人不是按照遺傳，而是文化定義）。這個 2018 年的論文，著重在南非桑族人的膚色基因。

Rapid evolution of a skin-lightening allele in southern African KhoeSan

颶風，是種威力強大的自然現象，直覺想來，應該是影響演化的力量之一，不過直接的研究倒是不多。這個 2018 年的論文，比較被颶風摧殘前後的蜥蜴族群，發現確實有些型態有著明顯差異。（大家請自己看影片，體驗颶風的威力 ^^ ）

Hurricane-induced selection on the morphology of an island lizard 

眼睛的顏色取決於黑色素。假如黑色素多，就會是黑眼睛；黑色素少或沒有，就會是淡色或藍眼睛。眾多狗的品系中，哈士奇的藍眼睛比例很高，非常有特色，卻不清楚是哪個基因造成。

Direct-to-consumer DNA testing of 6,000 dogs reveals 98.6-kb duplication associated with blue eyes and heterochromia in Siberian Huskies

情慾交流，雖然平常寫起來好像在搞笑，其實是演化研究中非常重要的問題。兩個族群若是出現差異，使得雙方不能情慾交流，產生生殖隔離，就會累積更多差異，最後完全不相來往，這就是物種的誕生。反過來，分開許久的族群，再度碰面後，仍有情慾交流的機會，卻常不順利。

A Maladaptive Combination of Traits Contributes to the Maintenance of a Drosophila Hybrid Zone

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提到商代考古，多數人直覺想到的，就是安陽殷墟、鄭州商城之類規模龐大的遺址，內有氣派的青銅器，卜骨與甲骨文，很多很多亮眼的陪葬品與犧牲。不過那些遺址與商代「一般人」的生活是脫節的。過去的商代考古研究，注重帝王貴族，輕忽平民日常，特別是大型遺址以外的平民生活，認真挖掘的村落很少。這個論文介紹「關帝廟遺址（Guandimiao）」，是東亞青銅時代，至今少數深入調查的村落型遺址。

Guandimiao: a Shang village site and its significance

中國基因改造人，為什麼科學家應該堅決反對？      原載於新公民議會

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2018 年 11 月底，中國科學家賀建奎宣稱，他改造了人類胚胎的基因，創造出史上第一批基因改造人。眾多學者長久擔憂的這一天，終於降臨。

上古東亞的中原地區，出現惹一系列耀眼的古文明。從公元前 770 年開始的東周，到公元 220 年結束的漢，這段期間的中原，由許多獨立的邦國，轉型為一個龐大的帝國。這段轉型期中，居民的飲食有什麼變化？飲食變化，又可能如何與社會變遷相關？

Human diets during the social transition from territorial states to empire: Stable isotope analysis of human and animal remains from 770 BCE to 220 CE on the Central Plains of China

如 DHA 般（22 個碳的主鏈上有 6 個雙鍵），碳鏈上頭有 2 個以上雙鍵的脂肪酸，稱作多元不飽和脂肪酸（polyunsaturated fatty acid）。至於常常聽到的 omega-369 脂肪酸，又是什麼意思呢？脂肪酸的結構，一端為「羧基」，若是第一個雙鍵的位置，和沒有羧基的另一端相隔 3 個碳，就稱作 ω−3 脂肪酸，而 6、9 依此類推。這些很多碳的脂肪酸有很多功能，對生物非常重要。

Genes for de novo biosynthesis of omega-3 polyunsaturated fatty acids are widespread in animals

東南亞的婆羅洲，算是歐亞大陸的東方。在婆羅洲東部，分屬 8 個山區，一共 52 個喀斯特岩洞，廣達 100 公里的範圍中，岩壁上有著人類繪畫的作品。這個 2018 年的論文報告最近的定年結果，最古老的作品至少 4 萬年之久，是已知最古早的動物繪畫。

Palaeolithic cave art in Borneo

山羊（goat）是一萬多年前，被人類由野山羊（bezoar）馴化而來，直到今日仍是重要的馴化動物之一。山羊起源自中東，不過中東很大，馴化山羊是只有一個起源，或是過程更為複雜？這個 2018 年的論文，由肥沃月灣各處，取得 51 個山羊的古代基因組，以及 83 個粒線體，以了解馴化山羊的起源。

Ancient goat genomes reveal mosaic domestication in the Fertile Crescent

這個 2018 年的論文預示，即將隨之而來的一系列新研究，將改變我們對東亞上古史的認識。論文介紹的石峁遺址（Shimao）年代比二里頭和殷墟更早，文化特徵卻有相似之處，重要的是，它不在中原！

When peripheries were centres: a preliminary study of the Shimao-centred polity in the loess highland, China

造血幹細胞是源源不絕生產血球的源頭，萬一壞掉後果不堪設想。人類與許多動物都把造血幹細胞藏在骨髓裡，靠骨頭保護，不過，造血幹細胞到底最怕什麼？這個 2018 年的論文認為，造血幹細胞最重要的是：躲避紫外線！

Protection from UV light is an evolutionarily conserved feature of the haematopoietic niche