盲眼的尼安德塔石器匠

地質學也可以講得像英雄勵志電影──讀《改寫地球史的25種石頭故事》   原本在 OKAPI

《改寫地球史的25種石頭故事： 人類如何破解地質學上的重大謎團》作者是 40 多年經驗的古生物與地質學家。有些科學家寫書固然專業，讀來實在是不太親切；所幸曾出版好幾本科普書籍的唐納德．普羅泰羅（Donald R. Prothero）經驗老道，他的最新創作很替一般讀者著想，相當容易閱讀，不論打發時間，或是細細品味都非常適合。

智人大約在 4 萬多年前進入歐洲，至少與尼安德塔人共存惹幾千年，然後尼尼全面消失 T_T。隨後幾萬年，歐洲智人在多處岩洞的牆壁上，留下不少美麗的藝術作品，以及神秘難解的抽象符號，展現出明顯的象徵思維。這個 2018 年的論文卻報告，距今 6 萬多年前，智人尚未進入歐洲時，西班牙的洞穴中就已經出現類似的創作；而它們的作者，只能是尼尼。

U-Th dating of carbonate crusts reveals Neandertal origin of Iberian cave art

小王子能馴服狐狸嗎？一場歷經近60年的銀狐馴化實驗      原載於泛科學

圖／《小王子》電影劇照 via IMDb

距今大約 8200 年前，地球在相對短暫的時間內變得更乾、更冷，可能持續惹 160 年，影響遍及全球，算是一萬年內氣候變化最明顯的時期之一，被稱作「8.2千年事件（8.2 kiloyear event）」。這個 2018 年的論文，分析加泰土丘出土的陶器，調查 8.2千年事件對當時居民的影響。

Evidence for the impact of the 8.2-kyBP climate event on Near Eastern early farmers

北美洲的居民，應該剛入住時就懂得利用野生植物，馴化植物相對晚得多。現今美國東部一帶，要等到 5000 年前左右才開始馴化植物－太陽花（向日葵，學名 Helianthus annuus）。這個 2018 年的論文，研究惹太陽花馴化後的基因表現改變。

Genetics of alternative splicing evolution during sunflower domestication

目前歐洲幾乎不存在傷寒（Salmonella enterica serovar Paratyphi C），不過這個 2018 年的論文報告，距今 800 年前挪威 Trondheim 的遺骸中，偵測到傷寒存在。伍佰有個歌叫作挪威的森林，和八佰年前，挪威的傷寒應該沒有任何關係。

Pan-genome Analysis of Ancient and Modern Salmonella enterica Demonstrates Genomic Stability of the Invasive Para C Lineage for Millennia

清理森林，開墾農地，水土流失－史上一個又一個農夫族群，不斷上演這個過程，包括中美洲的馬雅人。這個 2018 年的論文，分析墨西哥與瓜地馬拉 3 個湖的沉積物，了解馬雅農業對土壤流失的影響。

A long-term decrease in the persistence of soil carbon caused by ancient Maya land use

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馬達加斯加是非洲東部外海的大島，自從有人類開始，馬達加斯加就被大海阻隔，一定要渡海才能抵達。之前知道，距今約 1300 年前島上出現最早的村落，不過超過 4000 年前就有人抵達惹。這個 2018 年的論文，報告更早人類活動的跡象。

Early Holocene human presence in Madagascar evidenced by exploitation of avian megafauna

羅馬帝國是古早歐洲長期的強權。羅馬帝國後期，到西羅馬帝國滅亡以後一段時間，史稱「民族大遷徙」，到處都有人群與文化轉移。那段時期的日耳曼，萊茵河上游一帶，住著叫作「阿勒曼尼（Alamanni）」的族群。

Ancient genome-wide analyses infer kinship structure in an Early Medieval Alemannic graveyard

在眾多居禮當中，來自波蘭的瑪麗，無疑是最出名那位，去世 80 多年以後，還可以在遙遠小島掀起一股討論熱潮！真是輻射長存（誤）

大家都聽過「絲路」，許多文獻對它的描述是：古時候連結歐亞大陸東西方的通道。問題是，歐亞大陸中間也住惹一大堆人啊！他們存在的意義，並不只是作為東邊與西邊之間的連結而已。可惜絲路沿線有許多地方，考古研究仍然不多，對當時居民的認識相當有限。這個 2018 年的論文，由烏茲別克的 Tashbulak 遺址取得公元 800 到 1100 年間，大批植物的遺骸，調查絲路中間馴化植物的利用狀況。

Arboreal crops on the medieval Silk Road: Archaeobotanical studies at Tashbulak

 太平洋鼠、玻里尼西亞鼠、緬甸小鼠、Pacific rat、都是描述學名為 Rattus exulans 的鼠輩。這種鼠輩原產東南亞，隨著南島語族航向各島嶼，也跟著移民到太平洋各處。🐭🚢 🐭  太平洋鼠的分佈記錄著人類遷徙，也因為他們是完全的陸生動物，時常與人類關係密切，也能反映當地的環境變化。

Restructuring of nutrient flows in island ecosystems following human colonization evidenced by isotopic analysis of commensal rats

1 世紀上半葉，羅馬帝國的東北邊疆不太平靜。那時羅馬將勢力伸進日耳曼地區，與當地原本的「蠻族」居民爆發一系列衝突，例如公元 9 年時開打，最知名的「條頓堡森林戰役（Battle of the Teutoburg Forest）」，結果是羅馬慘敗，折損 3 個軍團。根據歷史記載，羅馬與日耳曼部落，就這樣打打停停惹好一段時間；然而考古上，卻沒什麼這段時期的遺址，能讓我們更深入歷史戰場。

Direct evidence of a large Northern European Roman period martial event and post-battle corpse manipulation

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