盲眼的尼安德塔石器匠

有些事，可以追溯到很久很久以前，不過事情總有個開始。這個 2018 年的論文報告，在南非 Blombos Cave 的一塊石頭上，有人用赭石畫上幾道痕跡。這種事本來不值一提，不過假如是 7.3 萬年前的手筆，那就另當別論惹。

An abstract drawing from the 73,000-year-old levels at Blombos Cave, South Africa

小心相關性陷阱：看起來相關，不一定真的有關   原載於新公民議會

有個流傳很廣，版本很多的老笑話「跳蚤的耳朵長在腿上」：如果把跳蚤的腿切斷，再叫跳蚤跳起來，跳蚤一定跳不起來，由此可知跳蚤的聽覺器官長在腿上。

貿易，是人類生活重要的一環，印度洋貿易網的歷史，更是有幾千年之久。這個 2018 年的論文，報告在斯里蘭卡的 Mantai 的考古調查。相關研究很不容易，因為附近一帶長年戰亂，直到不久前才比較安定。

Spice and rice: pepper, cloves and everyday cereal foods at the ancient port of Mantai, Sri Lanka

繼續探索丹丹洞。我們知道，此處上演過尼尼與丹丹的情慾交流，數萬年前出現一批精良的手工藝品，新的定年，能更多認識這些事件嗎？

照片是西伯利亞南部，丹尼索瓦洞穴的遠景，也是丹尼索瓦人和尼安德塔人，幾萬年前生活的地方（看起來環境還不錯，平常應該有肉有菜）。丹丹洞中一層一層的沉積物，記錄惹古人類的生活。2019 年 2 個論文，各自報告丹丹洞內的定年結果。

歷史記載，羅馬帝國 5 世紀末崩潰後，歐洲進入「民族大遷徙」時期，許多「蠻族」在各處流動。然而蠻族往往沒有自己的歷史記錄，認識那段時期相當仰賴考古。這個 2018 年的論文鎖定「倫巴底人」研究。

Understanding 6th-century barbarian social organization and migration through paleogenomics

鹽是民生必需品，所有人類都必需吃鹽，馬雅人也不例外。這個 2018 年的論文調查貝里斯的 Paynes Creek Salt Works，這個遺址是馬雅世界，古典期的產鹽要地。

Salt and marine products in the Classic Maya economy from use-wear study of stone tools

via 這裡

以色列，是第一批轉型新石器時代的地區之一，大約 7000 年前又出現明顯的文化轉變，變成銅石並用（Chalcolithic）時代，延續到距今 6000 年前。這個 2018 年的論文取得此一時期的古代DNA，探討以色列族群的遺傳組成。

Ancient DNA from Chalcolithic Israel reveals the role of population mixture in cultural transformation

圖片不是現代漫畫，而是歐洲人初抵南美洲時，繪製的印加統治者畫像，明顯的羽毛裝飾是畫中人一大特色。這個 2018 年的論文認為，南美洲最早國家的誕生，或許和羽毛息息相關。羽毛！？

The influence of Amazonia on state formation in the ancient Andes

尼安德塔人已經消失幾萬年之久，古代DNA 研究卻發現，如今非洲以外的人類族群，仍然配備少少源自尼尼的 DNA，某方面而言，部分尼尼仍然活在我們體內。這個 2018 年的論文報告，類似狀況也出現在穴熊與棕熊。

Partial genomic survival of cave bears in living brown bears

緋紅金剛鸚鵡（Scarlet macaw，學名 Ara macao cyanoptera）原產於中美洲南部、南美洲北部。在美洲居民變成美洲原住民以前，這種顏色鮮豔的鳥類深受他們喜愛，除惹直接捕捉，也會飼養。離原產地有段距離的北美洲，也有緋紅金剛鸚鵡，又是怎麼來的？這個 2018 年的論文，以古代 DNA 尋找答案。

Archaeogenomic evidence from the southwestern US points to a Pre-Hispanic scarlet macaw breeding colony

去年聽到《人類誕生》的時候，只知道主持人是高橋一生，沒想到這齣日本 NHK 製作的科普節目，就要在公視上映了。

蟻生online上線：如何決定成為要生寶寶或是做工的螞蟻？   原載於泛科學

螞蟻這種昆蟲，以分工合作著稱，大部分螞蟻算是社會性昆蟲。而多數品種的螞蟻女生分為「蟻后」與「工蟻」兩種角色：蟻后不工作，專職生寶寶；工蟻只會工作，沒有生殖能力。