台灣有石虎,不過東亞其他很多地方也有石虎,牠們的關係如何?這個 2017 年的論文以粒線體 DNA 為材料,分析各地石虎的親戚關係。

Genetic Structure and Phylogeography of the Leopard Cat (Prionailurus bengalensis) Inferred from Mitochondrial Genomes

石虎1 

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假裝在笑,可能讓你更快樂,也可能不會──2019搞笑諾貝爾心理學獎  原載於泛科學

裝出笑臉會變得快樂?圖/取自 GQ

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這個 2019 年的論文報告,在希臘發現的智人化石,距今超過 21 萬年,是已知非洲以外最早的智人記錄。

Apidima Cave fossils provide earliest evidence of Homo sapiens in Eurasia

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縱橫地中海的腓尼基人,以貿易聞名,最初發源於黎凡特,也就是現在的黎巴嫩。腓尼基人最早使用字母,諷刺的是,他們自己的文獻全部消亡,後世必需由希臘人、羅馬人的記載認識他們。這個 2019 年的論文,由腓尼基遺址中的銀製品,調查腓尼基人向地中海探索與殖民的過程。

Lead isotopes in silver reveal earliest Phoenician quest for metals in the west Mediterranean

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大家都知道,熊貓只吃竹子,至少我們印象中的熊貓只會吃竹子;還有遺傳學研究指出,熊貓偵測鮮味(umami)的基因在 400 百萬年前喪失功能,使得熊貓失去品嘗肉味的能力。乍看之下,熊貓專吃竹子的歷史有幾百萬年。然而,這個 2019 年的論文實際研究古代熊貓的飲食,卻發現古早熊貓的食物似乎不太單純。

Diet Evolution and Habitat Contraction of Giant Pandas via Stable Isotope Analysis

Giant panda feeding on bamboo

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古代DNA 的研究,除惹人類以外,傳染病也有不少,其中最多的應該是鼠疫桿菌。造成「黑死病」的這種細菌離我們並不遙遠,馬達加斯加前兩年還爆發過一波疫情。這個 2019 年的論文研究查士丁尼瘟疫,之後幾百年的事。

Ancient Yersinia pestis genomes from across Western Europe reveal early diversification during the First Pandemic (541–750)

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2019 年的諾貝爾生理或醫學獎,得主為 3 位:William G. Kaelin Jr (哈佛大學)、Sir Peter J. Ratcliffe(牛津大學與法蘭西斯克里克研究所)、Gregg L. Semenza(約翰霍普金斯大學)。貢獻是:「發現細胞如何感應,以及適應氧氣供應(for their discoveries of how cells sense and adapt to oxygen availability.)」

 

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人類是社會動物,要讓許多互不認識的個體形成一個龐大的網絡,不能只靠人際關係,還需要共同的想像或信仰。從古到今許多文化中,都存在懲罰惡行的大神或超自然力量,例如上帝、業障,令人相信惡有惡報,維繫社會的穩定。這個 2019 年的論文發現,當多數社會變得龐大以後,大神也隨之降臨。

Complex societies precede moralizing gods throughout world history

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這個 2019 年的論文深入調查,波蘭新石器時代晚期的一個墓葬。墓中長眠著 15 位死者,都死於暴力爆頭,去世後按照親屬關係被擺進墓中。誰殺了他們?

Unraveling ancestry, kinship, and violence in a Late Neolithic mass grave

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印度河流域文明(Indus Valley Civilization),也稱作哈拉帕(Harappan),是世界最知名的古文明之一,相關遺址位於南亞,現在的巴基斯坦和印度。這個 2019 年的論文,報告惹哈拉帕人的遺傳來歷。

An Ancient Harappan Genome Lacks Ancestry from Steppe Pastoralists or Iranian Farmers

64 via 這裡 

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1950 年代發展出的依附理論(attachment theory)認為,智人在生命的早期會形成 4 種依附類型。這個 2019 年的論文報告,貓貓與智人建立的關係,也有類似人對人的依附類型。

Attachment bonds between domestic cats and humans

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台灣人多數支持香港抗議,只有一黨例外  原載於新公民議會

香港反抗中國政府統治的「反送中」運動已經持續數個月,不但抗爭規模大,而且時間持久,一直持續至今,也受到世界性的注意。香港的抗議也在台灣引發許多迴響,台灣人對香港抗爭的態度如何,又可能對台灣即將到來的大選有什麼影響?長期研究台灣政治的外國人學者「凍蒜先生」寫下分析《Attitudes toward Hong Kong protests》,一起來看看有何可觀之處。

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現在的英文裡頭,有時候會用「高加索人」描述「白人」,不過這是不當的過時用法,大家不要再習以為常,以為照著用 English 很潮惹。這個 2019 年的論文透過古代DNA,探討高加索地區的人類族群,自古以來的遺傳變化。

Ancient human genome-wide data from a 3000-year interval in the Caucasus corresponds with eco-geographic regions

 

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