以牛為尊的Maykop文化，大家都吃羊奶！－盲眼的尼安德塔石器匠

這個 2022 年的論文主題是乳製品，由古人的牙結石取樣，尋找其中的乳蛋白，藉此判斷古人是否常常吃奶。取樣地點位於歐亞草原西部，以及高加索的北部與南部。重要發現是，高加索北部的居民，比青銅時代更早以前便會吃奶。

Emergence and intensification of dairying in the Caucasus and Eurasian steppes

如今俄羅斯西南部的草原地區和高加索一帶的居民，中石器時代以採集和狩獵維生，陸續與其南方和西方，兼有農牧業的人群有所交流。

黑海北方草原的族群，距今 6500 年前左右與其西方，如今烏克蘭的 Cucuteni–Trypillia 文化交流。而南高加索，與其南方的中東文化接觸，處於美索不達米亞交流圈的北疆之外。

大約 5500 年前開始的梅科普晚期文化（Late Maykop），是當地首度出現比較明顯的畜牧業。隨後 5300 年前出現，和梅科普同時存在一段時間的 Yamnaya 文化，人群的移動性更高，被視為最初的遊牧。

接下來 4200 到 4800 年前的 Catacomb 文化，以及 4400 到 4800 年前的北高加索文化（North Caucasus），仍然維持遊牧生活；不過到 4200 年前左右乾旱加劇，3700 年前過後當地沒什麼人類活動，直到 3000 年前之後又有人遷入。

這個論文的取樣地點，大致分為 4 個地區，29 處遺址的 45 人，年代介於 2200 到 8000 年前之間。北高加索 27 個樣本、南高加索 9 個樣本、更北方的 Oka–Volga–Don 地區 7 個樣本、烏拉東部 2 個樣本。總共 45 個樣本中，34 個偵測到乳蛋白的跡象，31 個還能分辨是山羊、綿羊、牛、馬。

北高加索的調查最多，這兒 27 個樣本有 26 個偵測到乳蛋白，包括銅石並用時代最早的 3 個樣本、青銅時代、鐵器時代。很多人牙結石中的乳蛋白數量很多，表示他們生前吃過大量的乳製品。最早吃奶的 PG2001 長眠於 Progress 2 遺址，距今 6000 多年。這是整個高加索地區，已知最早的紀錄。

接下來 4900 到 5900 年前 7 個 Maykop 樣本，4500 到 5300 年前的 3 個 Yamnaya 樣本都有。有趣的是，只有綿羊的乳蛋白被偵測到。 4000 多年前過後，綿羊以外又出現山羊、牛的乳蛋白，同一個人往往存在兩種以上。

鐵器時代 2800 年前的樣本，則是首度見到馬乳，這位 MK5018 的牙結石，同時偵測到 4 種動物的乳蛋白。

南高加索，新石器時代約 7600 年前的 Mentesh Tepe 遺址（Shomutepe–Shulaveri 文化）的樣本沒有偵測到乳蛋白。此地最早的乳蛋白出現在 5600 年前，來自牛牛。隨後到希臘化時期的少量樣本都有乳蛋白，不過沒有馬。

Oka–Volga–Don 地區，從 7700 年前的新石器時代，到 4000 多年前青銅時代中期的樣本，都沒有乳蛋白。最早的紀錄來自 4000 多年前，Catacomb 文化的 Rovenka 遺址，山羊、綿羊、牛都有。

烏拉東部的 2 個樣本，來自 3600 到 3900 年前 Srubnaya–Alakul 文化 Neplyuyevka 遺址，偵測到羊和牛的乳蛋白。