這個 2020 年的論文報告，在澳洲北方的馬布亞格島發現 2000 年前種植香蕉的跡象。除惹擴展爪爪版圖以外，這項發現還有哪些意義呢？
Multidisciplinary evidence for early banana (Musa cvs.) cultivation on Mabuyag Island, Torres Strait
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地理上，馬布亞格島（Mabuyag）位於托雷斯海峽西部，也就是介於澳洲北方，新幾內亞南方之間的海域。不過澳洲、新幾內亞是現代國家的邊界與稱呼，古時候並沒有意義。
這塊地區古時候的生產方式，算是處於微妙的交界地帶。歷史上，澳洲原住民幾乎沒有定居農業，新幾內亞卻是世界最初的農業起源地之一（和肥沃月灣、黃河、長江流域一樣資深），後來移民新幾內亞的南島族群，更是配備農夫本色。
介於農業歷史悠久的新幾內亞，以及缺乏農業傳統的澳洲之間，托雷斯海峽眾多小島上的居民，自古以來就有園藝農業（horticulture）。
例如托雷斯海峽北部，非常靠近新幾內亞的賽巴伊島（Saibai），至少在 1200 年前存在農業生產，種植薯蕷屬植物（yam，學名 Dioscorea sp，例如山藥）、甘藷、香蕉、椰子。 而海峽東部的 Dauar 島，2000 年前也有人種植香蕉、椰子、薯蕷屬植物。這些農業活動，應該都是受到新幾內亞影響。
新論文調查的馬布亞格島，是個只有 8 平方公里的小島，位於托雷斯海峽西部。島上的 Wagadagam 遺址中出土 51 件石器，以及 2 件未知大型哺乳類動物的骨頭。
除此之外，還出土一些澱粉顆粒、植物矽酸體。植物的身體軟弱，往往難以保存多久，但是像是花粉、澱粉、矽酸體等植物產品比較堅固，可謂植物的遺骸，見到它們就表示植物曾經存在過。
總共 175 個澱粉顆粒，至少能歸類出來自 8 種植物，其中 10 個屬於香蕉（超過 4%，占 5.7%）。另外還有 2 個矽酸體，原本來自香蕉葉，表示當時曾有香蕉樹存在。論文判斷，這些香蕉應該不是野生香蕉，而是由新幾內亞或周圍島嶼，人為引進種植。
綜合看來，最初出現香蕉的地層，介於 1930 到 2145 年前之間；當時環境沒有太多人為影響的跡象，農業活動應該很粗獷。 等到 1376 到 1293 年前的地層，受人類影響明顯變大，可見當時農業經營更為深入。
這個論文證實，托雷斯海峽西部的島嶼，早在 2000 年前出現農業活動，種植香蕉等農作物。
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新聞稿：
Australian Indigenous banana cultivation found to go back over 2,000 years
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