歐洲西端的伊比利，現在是西班牙與葡萄牙，一度是尼安德塔人最後的據點，距今 3.9 萬年前過後，在伊比利以外之處尼尼再也不見蹤影。這個 2020 年的論文報告，智人超過 4 萬年前進入葡萄牙，不過跟尼尼或許沒有見面。
The early Aurignacian dispersal of modern humans into westernmost Eurasia
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這個論文調查的遺址 Lapa do Picareiro 位於葡萄牙中部，比較靠近大西洋之側。在 3.81 到 4.11 萬年前間的地層出土一批屬於早期「奧瑞納（Aurignacian）」風格的石器。至今已知的奧瑞納產物，都是智人的手筆。因此在一地出現奧瑞納，即使沒有見到死人骨頭，應該也是智人留下的紀錄。
去年有論文報告，位於西班牙南部，離地中海不太遠的 Bajondillo 遺址，最早可能在 4.34 萬年就出現奧瑞納，至少也超過 4 萬年。這回更西北方，葡萄牙大西洋側也發現超過 4 萬年的奧瑞納，反映出當時智人廣泛的出沒範圍。
葡萄牙一帶比 4.2 萬年更早以前，仍有尼尼的存在跡象，不過在 4.2 萬年前之後就幾乎沒有惹。論文推測智人最初進入葡萄牙的時候，可謂進入一片無人之地，或許沒有見到尼尼的機會。
配備奧瑞納科技的智人，是如何來到葡萄牙的？一個可能是沿海移動，那麼就是沿著地中海遷徙；另一個可能是利用內陸的河流系統。不過目前證據不足，無法判斷路線。
我好奇的是，這批人後來去哪兒惹，他們的血緣有傳承嗎？4 萬年前嚴酷的氣候狀況，不只重傷尼尼，對當時歐洲的智人應該也是極為殘酷的考驗。超過 4 萬年進入歐洲的智人，後來的命運，還需要更多研究才能知曉。
新聞稿：
Modern humans reached westernmost Europe 5,000 years earlier than previously known
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