早在幾千年前，距離遙遠的人們便會交流、貿易。這個 2020 年的論文報告，以色列在青銅時代已經出現來自東方的黃豆、薑黃，鐵器時代又存在香蕉，見證古代世界的長距離蕉流。
Exotic foods reveal contact between South Asia and the Near East during the second millennium BCE
via 這裡
以色列所處的黎凡特，位於地中海東部，古代和附近的希臘、埃及、兩河流域多有來往，有時候觸角更為遙遠。這個論文調查 2 個遺址，米吉多（Megiddo）的 13 人距今 3500 到 3700 年前，算是青銅時代中期到晚期；Tel Erani 的 3 人距今 3100 年，則是鐵器時代早期。
調查的對象是牙結石，為惹後世考古學家著想，大家不要常常刷牙！ 🦷
牙結石樣本中，可以分辨不同植物，不同部位的遺骸，像是植物矽酸體、殘存細胞等等。另外也從樣本中蒐集所有留存的蛋白質碎片，有機會追溯來自什麼植物。
這邊的概念是，有吃過的不見得會留下紀錄，但是留下紀錄的肯定有吃過，例如即使只偵測到，來自香蕉的「一個」矽酸體，就能判斷這個人吃過香蕉。（和法醫分析花粉的概念一樣）
綜合起來，青銅時代的米吉多，樣本中存在的植物種類，有小麥、椰棗（date palm）、棕梠、芝麻（sesame）、黃豆、薑黃（turmeric）等等。鐵器時代的 Tel Erani 比較特別的是，發現芝麻、小米、香蕉。
小麥、椰棗，都是黎凡特當地會有的產物，不稀奇。見到芝麻、小米，則是有些驚喜，又不算意外。
已知最早的芝麻子，出土於 4000 多年前，印度河流域文明的哈拉帕遺址。不過中東的阿卡德帝國，4400 多年前的文字紀錄，疑似也出現過芝麻。而埃及 3400 年前，圖坦卡門墓葬中也發現過。芝麻應該原產於東方的熱帶地區，由已知線索推敲，或許超過 4000 年前已經傳播到中東。所以在青銅時代、鐵器時代早期的黎凡特，見到芝麻並非意外。
黎凡特當地沒有原生小米，鐵器時代出現的小米，無法判斷物種。源自東亞的黍、稷，源自非洲的高粱、御穀（Pennisetum glaucum，珍珠粟）都有可能。論文覺得黍或稷，機率較高。
黃豆、薑黃、香蕉，則是驚喜也意外的發現。米吉多的 MGD018，一個人就發現薑黃、黃豆 2 個驚喜。分析的樣本中，這位陪葬品豐富，墓葬也最豪華，生前應該是有錢人，有機會體驗稀奇玩意兒；而薑黃與黃豆的蛋白質，仍保留在他的牙結石中。
來到黎凡特的黃豆，有很多種可能的型式，已知證據無法分辨是哪一種。論文猜測也許是黃豆油，把黃豆榨油以後，適合長期保存與長距離運輸。（芝麻也能榨油，古時候油很珍貴，不是現代的廉價品）
薑黃是香料，也能作為染料。南亞的哈拉帕，曾出土超過 4200 年的薑黃；中東方面，亞述 2700 年前有過薑黃的文字描述，但是考古上最早要到 11 世紀。這回得知米吉多存在薑黃，年代更早非常多。
香蕉原產於東南亞，後來傳播到南亞、大洋洲等地，由於不容易保存，考古研究有限。這回得知香蕉存在，明確見證鐵器時代的黎凡特，與外界的蕉流。
喔~~喔喔~~喔喔~~喔喔~爪爪
不過這些與稀奇植物有過蕉流的人，未必是在黎凡特當地，也可能曾經旅行到東方，在那兒體驗到異國植物。
論文指出，古時候有許多來自東方的植物與動物，在某個時候進入黎凡特。例如印度的瘤牛、東南亞的雞、吱吱、枸櫞（citron，香水檸檬）、丁香、小米、香草等等。 🍋 🌿 🍌 🐔 🐒 這回的發現，讓我們對食慾流動的蕉流史，更添一些認識。
新聞稿：
Archaeology: The aroma of distant worlds
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