冰天雪地的格陵蘭 4500 年前起才有人長期居住。北極區的居民吃什麼，利用哪些動物？這個 2022 年的論文透過古代DNA，發現某些動物雖然認不出骨頭型態，卻其實存在，像是鯨魚界的巨巨，抹香鯨 🐳
Ancient DNA provides insights into 4,000 years of resource economy across Greenland
這回總共分析 12 處遺址的 2500 件樣本，大部分是難以識別的破碎骨頭。11 處遺址位於格陵蘭西岸，可分為 3 款文化。
最早的是格陵蘭最初居民，源自亞洲的 Saqqaq 文化，4 處遺址距今 2500 到 4500 年前。格陵蘭位於美洲最東方，距離亞洲最遠，Saqqaq 可謂長途移民的後裔。他們後來消聲匿跡，被 Dorset 文化取代。
較晚的圖勒文化（Thule），再度由亞洲方向而來，也是如今伊努特人的前身，6 處遺址距今 100 到 900 年前。同一時期歐洲移民來的維京人也有 2 處遺址，距今 600 到 1000 年前。
由骨頭中取得的古代DNA 看來，動物種類很多，最常見的是豎琴海豹（harp seal）、狗或是狼、北極狐。 在北極見到海豹毫不意外，狗也不奇怪。北極狐在型態辨識中沒那麼常見，從 DNA 看來存在感比實際更高；不過論文提醒，人類遺址中的狐狸跡象，也可能是小狐狸跑來拾荒所致。
最驚奇的發現是鯨魚，一共在 7 處遺址見到 5 種鯨魚。驚奇是因為，遺址中很少見到鯨魚的骨頭，而鯨魚又是相對大型的哺乳動物，骨頭相對不容易忽視。所以過去推論，這些北極古文化與鯨魚關係有限，可是由 DNA 看來，確實有不同鯨魚存在。
比驚奇更驚奇的是，竟然還有抹香鯨、長鬚鯨這 2 款鯨魚巨巨。獵捕大鯨魚的技術要求更高，不過也有可能是撿屍而得。但是除惹比較小的一角鯨（narwhal），普遍存在的弓頭鯨（bowhead whale）也不能算小鯨鯨，由此推論，中世紀的格陵蘭居民，有獵捕鯨魚的能力。
最早的 Saqqaq 文化遺址，鯨魚沒那麼多，不過也找到一隻鯨魚。可見鯨魚沒有完全缺席。
北極生活，魚應該是重要資源。這回總共偵測到 9 種魚，有 4 種用型態看不出來。魚骨相對不易保存，論文提到用比較密的篩網篩選，能留下更多魚的迷你骨頭，讓 DNA 順利辨識。
數量最多的是毛鱗魚（capelin），這是一種類似柳葉魚的小魚；雖然只在 3 處遺址見到，不過維京人、圖勒文化的遺址都有，或許當時有相當的重要性。
魚類以外，另一類骨頭細小，容易被忽視的動物，是鳥類。這回也偵測到好幾種鳥類，最常見的是海鷗（gull）、海鴨（Somateria 或 Mergus）、岩雷鳥（rock ptarmigan）。都是常見的北極恐龍。
論文花費較多篇幅討論馴鹿（caribou）。有一處 Saqqaq 文化的 Itinnera 遺址就是馴鹿狩獵營地，出土極大量骨頭，表示馴鹿很早就是格陵蘭生活的重要資源。而其他 7 處遺址，這回也有發現，顯示馴鹿的普遍性。
由於獲得很多馴鹿樣本，可以更深入探討族群組成。論文比較粒線體上的 12S、16S 兩處位置，發現所有樣本的 12S 都沒有差異，不過 16S 有別，Itinnera 的 4 件樣本與其他同類不一樣。
之前根據型態差異判斷，古代馴鹿可能有不同的遺傳族群。這回見識到不同的遺傳特徵，似乎證實此一論點。然而同樣是 Saqqaq 文化，更北方遺址的馴鹿並無不同，由此推論，Itinnera 附近是住在更南方的衍生馴鹿族群，後來滅團惹。
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