狒狒在古埃及曾經是流行的寵物，但是埃及不產狒狒，要由外地進口，或自行培育。這個 2020 年的論文用穩定同位素，分析幾位狒狒的來歷，發現 3000 多年前的狒狒，可能來自現在的衣索比亞一帶。論文認為，這或許也暗藏「朋特之地」的線索。
Mummified baboons reveal the far reach of early Egyptian mariners
分析項目，有鍶與氧的穩定同位素。不同地點，穩定同位素的比例假如不同，便能用於判斷個體生活的地理位置。 概念是，鍶同位素在小時候進入牙齒，便不再會改變，能反映小時候生活的地點。氧同位素則會隨著飲水慢慢變化，能判斷去世前，比較長期生活的地方。
分析樣本都來自英國的博物館收藏，距今 3000 多年的新王國時期，2 位阿拉伯狒狒（Papio hamadryas）木乃伊；2000 多年前的托勒密（希臘）時期，5 位東非狒狒（Papio anubis） 。 作為對照的有各地的人，還有 77 處地點， 155 位狒狒的數據。
比對發現，托勒密時期的狒狒，看起來皆為土生土長，推測他們都是在本地出生、長大、生活、去世。
新王國時期的樣本，EA6738 的鍶和埃及本土明顯不合，可以推測他小時候不住在埃及，或許成長於紅海阿拉伯海交界的亞丁灣西側，現在的衣索比亞、厄利垂亞、吉布地、索馬利亞一帶。
EA6738 的氧同位素看起來，去世前喝過很多年埃及的水，因此離鄉來到埃及後，應該待惹很久。另一位 EA6736 的氧同位素差異比較大，或許居住時間比較短。
論文認為，這項研究能提供「朋特之地（Land of Punt）」的線索。零星的歴史記載和考古發掘指出，古埃及在 4000 多年前起，便開始與遙遠的朋特貿易。 然而，目前仍無法肯定朋特的位置，只知道在埃及的東南方向，要航海才能抵達。
一般認為，朋特位於紅海沿岸某處，或是離開紅海後更遙遠的地方。 狒狒是有記錄的朋特財寶之一，論文主張，新王國時期的進口狒狒，來自亞丁灣西部地區，很可能就是朋特貿易的結果。若是如此，朋特應該就是那附近一帶。
不過種種跡象顯示，埃及和比紅海更東邊的阿拉伯、印度、甚至東南亞等地，或許超過 4000 年前已經存在交流：
木乃伊的DNA (上)：用遺傳學破解神秘古埃及 曾經輝煌的古埃及文明
歡迎光臨粉絲團一起討論：盲眼的尼安德塔石器匠
留言列表
長篇大論 (10)
