盲眼的尼安德塔石器匠

公元 1533 年葡萄牙的遠航貿易船，耶穌好棒棒號（Bom Jesus）在航向印度的途中不幸沉船，隨著 40 噸貨物長眠海底。這個 2020 年的論文報告，從船上的大批象牙取得 DNA，他們都是非洲森林象，但是生前都不住在森林。

Sourcing Elephant Ivory from a Sixteenth-Century Portuguese Shipwreck

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喔~~喔喔~~喔喔~~喔喔~爪爪

耶穌好棒棒號在 2008 年，南非西部的外海被發現，除惹大量金幣、銀幣以外，還有超過 100 件象牙。這個論文嘗試 62 件象牙，順利由 44 件取得 DNA。

遺傳上看來，所有象牙生前都屬於非洲森林象（forest elephant，學名 Loxodonta cyclotis），沒有爪爪是普通非洲象（savanna elephant，學名 Loxodonta africana）。和現代象一起比較粒線體 DNA，他們都落在西非、西中非爪爪的範圍。

44 個樣本，17 個能拼湊出完整的粒線體基因組，有趣的是它們都有差異，全部可以定義為不同的單倍型。 爪爪正常是母系領導，粒線體則是母系遺傳，因此同一群象，多半配備相同款式的粒線體。這表示沉船象這批象牙，至少來自 17 個不同群體。

然而，沉船象粒線體的 17 款型號，如今的象只配備 4 款，其餘 13 款都沒見過。論文推論，它們在某個時候失傳惹。

另一方面，論文也從 97 件象牙，取得碳、氮的穩定同位素，了解爪爪生前的飲食與生活環境。 穩定同位素看來，不同個體的飲食與環境差異很大，能確定並非來自同一地點；有的原本住在草原，有的來自草地森林混合區，但是沒有象住在純森林。也就是說，這批爪爪雖然叫作森林象，卻沒有象住在森林。

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大家都知道，爪爪最近被獵捕過度，加上棲地被搶，成為瀕臨滅團的保育類動物。有些人認為，如今有些非洲森林象住在草地，是因為森林不存，不得不移居草原。這個研究卻表示，至少在 16 世紀時有不少森林象住在草地。至少能確定，森林象在草地生活，並非最近兩百年的人為影響所致。

葡萄牙是大航海時代的先驅，率先繞過非洲航向東方，發大財。1482 年，葡萄牙在西非的埃爾米納（Elmina）建立據點，蒐集非洲大陸的貨物。 從葡萄牙的里斯本航向印度，可以沿著非洲西岸前進，但是對遠航貿易船而言太過危險，一般不會太靠岸。

當時象牙設定的航道是，將非洲西部外海的小島：維德角、聖多美作為轉運站，先把非洲大陸的貨物運到小島，再從小島上船。耶穌好棒棒號上的象牙，有許多不同來源，應該就是如此。

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歷史記載，從 1531 年到 1540 年，共有 80 艘船從里斯本航向印度，不幸沉沒的耶穌好棒棒號就是其一。這艘沉船提供惹寶貴的歷史線索，也見證智人對爪爪的壓迫。

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新聞稿：

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新聞稿：

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