很久很久以前人就會獵捕兔子。世界各地有不同兔兔，各地的人也與不同兔兔發生關係。這個 2020 年的論文報告，在黃土高原發現許多 4900 年前的兔兔骨頭，兔兔生前吃過不少小米，顯然與人類有某種關係。
Early commensal interaction between humans and hares in Neolithic northern China
野蠻小邦周 「癸酉卜：子其 擒？子占曰：其 擒。用。四麇、六兔。（《花園莊東地甲骨》395） 花園莊東地甲骨商代貴族「子」的卜辭，在圖中呈ㄈ字形讀，從右邊中間的X（癸）開始向左讀，直到中間轉折往下，再繞回右邊直行朝右書寫。中間一條Ｌ型長直線是界畫，就是標示兩段卜辭分界的標記線。這種繞中間卜兆裂紋ㄈ型書寫的現象，是花東子卜辭的特色，不能不品嘗！」
遺址中的兔兔是草兔，英文叫 desert hares，學名 Lepus tolai，一般以禾本科、藜屬等植物為食，和馴化兔—穴兔（Oryctolagus cuniculus）不一樣。草兔住在歐亞草原，在中國北方分佈很廣，新石器時代晚期的遺址中很常見。
約一萬多年前，中國北方的人馴化小米，發展出農業以後，農業的傳播漸漸對生態與人產生影響。新石器時代的中國北方，粟作農業一直是重要的生產方式。
論文研究的 2 個遺址，陝西的楊界沙（Yangjiesha）和王陽畔（Wangyangpan）都位於黃土高原，年代大約是 4900 年前，算是新石器時代晚期。 論文分析 54 兔、4 人、6 狗、27 豬，骨頭中碳、氮的穩定同位素，藉此判斷他們生前的飲食。
根據碳13穩定同位素，可以判斷 4 個人中有 3 人以 C4植物為主食，在那個考古脈絡中就是小米。這 3 人的氮15穩定同位素，比例和遺址中的 27 個豬、6 個狗差不多，表示人、豬、狗多半是吃一樣的東西，以小米為主要的蛋白質來源。
少數例外中，另一個人是小孩，相對碳低，氮高（喝奶比較多？）。另外還有 3 豬的碳、氮都比較低，表示他們或許是野豬，或是吃過比較多野生的 C3植物，像是草或灌木。
54 兔當中，43 兔（80%）以 C4植物為主食，其餘 11 兔（20%）除惹 C4，也吃過不少 C3植物。 當時當地的環境以 C4植物為主，因此吃東西與人完全沒有關係的兔兔，飲食都會是 C4植物。這也是其他遺址的大部分樣本，以及這回研究中，多數樣本的狀況。他們很可能是獵捕到的野兔。
然而，這回分析的樣本中，也有 20% 吃過不少小米。這種狀況在山東的東營（Dongying），以及陝西的石卯遺址（Shimao）也有發現。論文推論，新石器時代晚期的農夫大量種植小米，是某些兔兔吃小米的原因。 這些兔兔應該長期在小米田地附近活動，有機會與人發展出共生關係。
論文特別指出，有一位兔兔 16Y33 吃過特別多小米，他是否被人類刻意養殖，值得繼續探討。
另一方面，氣候變化也可能有影響。黃土高原位於東亞季風的北部邊界，季風南移，使氣候變得乾燥、不潮，也會影響動物的飲食。
總之由這個研究可以得知，4900 年前，新石器時代晚期的黃土高原，有些兔兔的飲食中，包含不少人類種植的小米，可見當時已經發展出，獵捕以外的某種人兔關係。
一定有人會問，這樣算「馴化」嗎？嗯，只有這個論文的證據的話，應該不算吧。
小米系列：
漢藏語系源自7200年前的華北，移民帶著馴化生物上路，又沿路收編？
怎麼可以吃兔兔，兔兔那麼可愛！
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