多數讀者最常用的中文（漢語）屬於漢藏語系，除了中文以外，漢藏語系還有超過 400 種語言，是東亞最多人使用的語系。有關它的起源，有 2 個主要假說。
Phylogenetic evidence for Sino-Tibetan origin in northern China in the Late Neolithic
假說一，漢藏語系的源頭距今 6000 年左右，位於新石器時代的華北。大概在 4000 到 6000 年前，漢藏語系分成兩大分支，一群向西南前進，後來抵達現在中國的西南部和東南亞一帶，另一群則是在東亞，由北向南前進。
假說二，漢藏語系能追溯到超過 9000 年前，現在中國的西南、東南亞一帶，此一區域是如今漢藏語系多樣性最高的地方。隨後再由東亞的西南方，傳到東亞其他地區。
這個 2019 年的論文由中國學者主導，自 STEDT 語言資料庫蒐集 109 種漢藏語言，用貝氏法（Bayesian）建構語言間的親戚關係，希望找到漢藏語系的起源。
（語言學研究，但是計劃主持人是復旦大學的遺傳學家金力 XD 語言DNA一家親？）
STEDT 語言資料庫：
Sino-Tibetan Etymological Dictionary and Thesaurus
畫語言關係樹的時候，沒有給予不屬於漢藏語系的外群，也沒有預設既定的大分群，只是直接比較 109 種語言的關係。得到的結果是，漢語 Mandarin，是所有語言中最早與其他人分家的。也就是圖中最下面紅色那支。
用演化研究英文文法：動詞過去式、助動詞do、否定句的改變原因
其他語言，則是能歸類為另一大群。它們和漢語的共同祖先，也就是原始漢藏語的年代，能追溯到距今 5871 年前，介於 4183 到 7817 年前之間。論文指出，這就是漢藏語系的起源時刻。
另一大群儘管相比於漢語之下，數目非常非常多，卻能歸類為同一群，它們的共同祖先則是能追溯到距今 4665 年前，介於 3716 到 5688 年前之間。
如果這個語言關係樹是對的，原始漢藏語的年代，真的處於 5871 年前左右，那麼源自華北的假說一比較合理。漢藏語發源於黃河中下游的新石器時代晚期，隨後向南與西南傳播。主要仰賴小米的華北農夫，帶著農業與語言，離開家鄉向其他地方遷徙，也把農業和語言傳播出去......
考古上，最有關係的，或許是距今 5000 到 7000 年前，華北的仰韶文化，以及地理更西方一些，距今 4000 到 5500 年前的馬家窯文化。而距今 3500 到 4300 年前的齊家文化，在漢語和近親分家以後，也許也是重要的一站。
題外話，論文估計漢藏語系誕生的時期，和另外兩大語系：印歐語系、南島語系，起源的年代非常接近。該不會有什麼大語系時代？
憑什麼小小臺灣是世界四億南島語族的發源地！只是這「南島語族」可能跟你想像的不一樣……
這個論文有什麼潛在問題？我對這個議題不熟， 提出幾點。
看看這棵樹，它和南島語系的樹形相似，都是相對少量的語言，分家年代比較古早，而其他絕大部分語言，儘管數目非常多，卻能歸類為同一個分支，在相對較晚的年代大量衍生。可是，南島語系的古早分支，台灣的福爾摩沙語們，有好幾種分開許久，能明確分出差異的語言，在樹形中的相對位置很明確。
相比之下，漢藏語系的漢語卻只有自己一種。如果有很多種語言，要估計共同祖先的年代，應該比較可靠（不單純是統計的技術問題，是還有多少未知的問題），因此，漢藏語系旗下，漢語以外的語言共同祖先約為 4665 年前，應該比較能夠確定。
但是，在一個分支，只有自己一種語言的狀況下，還要和另一個大群（視為另一個分支）一起比較，估計兩者的共同祖先，恐怕疑慮就比較大。漢藏語系中的漢語和其他語言，地理分佈非常非常不平均。
歷史上，漢語當然不可能只有一種，只有一種，是現在只剩下一種，其他曾經存在過，能和漢語歸類為同一群的近親都消失惹。假如把它們也納入分析，結果會不會有變化呢？光憑現有資訊，無法回答這些問題，不過要更完整地認識漢藏語系，值得放在心裡。
差不多同時的另一個研究：
漢藏語系源自7200年前的華北，移民帶著馴化生物上路，又沿路收編？
論文短評：
The origin and spread of the Sino-Tibetan language family
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