盲眼的尼安德塔石器匠

是說最近看彼德．貝勒舞（Peter Bellwood）講早期南島語言的發展，有一段很有意思。他問到，同一源頭的語言，要花多久才會分化為 2 種有差異的語言？

The Early History of the Austronesian Language Family in Island Southeast Asia

via 〈Ancient DNA and the human settlement of the Pacific: A review.〉

貝勒舞提到一樁歷史記載作為參考。公元 1769 年，英國艦長姆斯．庫克（James Cook）抵達紐西蘭，見到毛利人。庫克在此之前，經過社會群島的賴阿特阿島（Raiatean）的時候，邀請一位當地航海專家同行，也與庫克一同遇見毛利人。庫克驚訝地發現，他們竟然可以對話溝通！

原產於美洲的番薯，是被洋流還是被人帶到太平洋島嶼的？

我們不知道庫克的「溝通無礙」是到多通，不過應該至少是可以互相理解對方的意思。 社會群島與紐西蘭，地理上距離有 5000 公里之遙，兩邊的人好幾代都沒有見過面，初次見面竟然可以溝通，讓庫克驚呆惹～

（作為對照，臺灣海峽最窄 130 公里，最寬 410 公里）

「師爺，你給翻譯翻譯，什麼叫作驚喜？」

以現在的了解來看，這件事或許沒那麼驚喜。因為毛利人的祖先直到 13 世紀才移民紐西蘭，離庫克拜訪只經過約 500 年。社會群島與紐西蘭，兩地在 500 年間，應該都沒有和語言差異很大的外人有過接觸，受到明顯影響；所以結果看來，原本兩者共通的語言，在兩處獨立演化 500 年以後，仍然可以互通。

相比之下，住在新幾內亞的南島語族，語言明顯受到鄰居的巴布亞語影響。巴布亞語與南島語差異非常非常大，受到影響以後，新幾內亞的南島語改變的就多惹。

新幾內亞遺傳史，受農業發展影響

航向太平洋的DNA之旅：南島語族與拉匹達關係解密

航向太平洋的DNA之旅：人口劇烈轉換卻仍說著南島語？拉匹達以後的南島語族

所有南島語最初的祖先，都可以追溯到 5000 多年前的「原始南島語（Proto-Austronesian）」，後來 4000 多年前又從中分化出「原始馬來－波里尼西亞語（Proto-Malayo-Polynesian）」，如今台灣以外，所有的南島語言都源自原始馬波語。

語言學家在分析語言差異的時候，類似計算 DNA 突變率，會計算語言間詞彙的差異，稱作「詞彙取代（lexical substitution）」。從原始南島語到原始馬波語，詞彙取代率是 15 到 30%，估計花費一千年的時光。

如今大洋洲的南島語言，多數被歸類為馬波語旗下的「大洋洲語（Oceanic languages）」，而原始馬波語到原始大洋洲語，詞彙取代率是 12%，比前一階段少得多，經歷的時間或許也快得多。

憑什麼小小臺灣是世界四億南島語族的發源地！只是這「南島語族」可能跟你想像的不一樣……

古代復活節島居民，沒有與美洲人交流DNA

所以，就和基因突變一樣，突變速度受到各種因素影響，要追溯語言的改變與分化，也要考慮很多狀況。

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