人類與黑猩猩的祖先大約 700 萬年前在非洲分家，到智人出現前這段期間，有相當多類似人類的物種（hominin）演化出來，至今無一尚存。幾百萬年前的資訊不夠充分，使我們很難判斷當初非洲有多少類人物種存在過，彼此間的親緣關係如何，以及可能最重要的問題：誰才是正牌人類祖先？
New species from Ethiopia further expands Middle Pliocene hominin diversity
這篇論文推論大家間的親緣關係
多年來，生存介於 300 到 370 年前的 Australopithecus afarensis（阿法南猿），被視為後來眾多人種的直系祖先，當中最有名的化石是在衣索比亞發現，大名鼎鼎的 Lucy。
這個 2015 年的論文在離 Lucy 發現地點只有 35 公里處，找到另一種南猿的化石，與阿法南猿的形態差異大到足以視為新種，命名為 Australopithecus deyiremeda（近親南猿，自己翻譯的，deyiremeda 意思是「close relative」），替種類眾多，擅起爭議的南猿家族多添一位新成員。
近親南猿生存的年代大概在 330 到 350 萬年前，與阿法南猿的年代重疊，意謂這兩種南猿可能生存在同時同地；另外同時期的肯亞還有第三種 hominin 存在，也就是 Kenyanthropus platyops（肯亞平臉人）。
因此，東非在 330 萬年前至少同時存在 3 種類人生物，其中 2 種還是住在附近的鄰居，可見那個時候的 hominin 多樣性似乎不低。
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阿法南猿與近親南猿雖然很有機會是鄰居，不過因為可能生存在不同的環境（300 多萬年前是草地與森林，儘管現在都又熱又乾），解剖構造也有差異，所以或許有不一樣的覓食策略，因此不見得是競爭對手。
至於我們智人的祖先是誰，現在看來似乎又多了一位候選人。
克里夫蘭自然史博物館的新聞稿：
Australopithecus deyiremeda - Curator Discovers New Human Ancestor Species
《Nature》新聞：
New species of early human discovered near fossil of ‘Lucy’
Live Science 網站報導，寫得比較聳動：
Mysterious Humanlike Species May Have Lived Alongside 'Lucy'
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長篇大論 (10)