古人類學家 1974 年時在東非，衣索比亞的 Hadar 找到 318 萬年前的阿法南猿露西（Lucy），至今都還是最知名的 hominin 化石之一，她的遺骸大概有 40% 保存下來，是數百萬年前化石中難得一見的記錄。通常百萬年以上的遺骸身體都只剩下幾塊骨頭，不太可能探究死因，但露西因為保存比較完整，讓這個 2016 年的論文靠著斷層掃描（computed tomography ，簡稱 CT），能夠詳細分析露西遺骸的損傷狀況，研究後論文下的判斷是：露西是摔死的！
Perimortem fractures in Lucy suggest mortality from fall out of tall tree
要查明數百萬年的化石，上頭損傷的原因不是很容易，通常化石樣本上的損傷痕跡，來自個體死後漫長的時間中累積的傷害。這個論文在請教多位骨科醫學專家後判斷，露西肱骨上的傷痕特徵，與現代人的開放性骨折患者相當類似，另外在左肩、右腳踝、膝蓋、骨盆、右肋骨上，也觀察到沒肱骨那麼嚴重的骨折特徵。
為什麼露西會嚴重骨折？論文估計的數據是，她從超過 10 公尺高的樹上墜落，以時速 60 公里的高速撞擊地面。這些骨折，看不出癒合的跡象，因此論文認為，露西應該是在嚴重骨折後，隨即去世。對於這個判斷，有些學者贊同，不少學者卻覺得荒謬。
反對者主要的論點是，露西化石上的損傷特徵，其實在化石中相當常見，也許看起來跟現代開放性骨折的患者類似，卻不是死亡前的瞬間造成，而是死後累積的結果。有關這些疑問，仍有待未來更全面的比較樣本，才能釐清。
假如露西的死因真的是從樹上墜落，在學術上有什麼意義？人類的祖先本來住在樹上，後來才演化為在地上生活，但這段過程仍不清楚。露西所屬的阿法南猿，在構造上可以直立行走，卻仍可能有相當時間生活在樹上。露西從樹上掉下來這回事，也許只是偶然爬樹的不幸個案，卻也可能是日常生活中發生的意外，不管如何，目前這問題沒有明確的答案。
除此之外，露西的化石樣本已經開放3D列印，大家有裝備的，都可以列印自己的露西。
示範影片：Printing Lucy
南猿系列：
新聞稿：
UT study cracks coldest case: How the most famous human ancestor died
Nature新聞：
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Science新聞：
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ScienceShot: Lucy's Svelte Look
LiveScience新聞：
Human Ancestor 'Lucy' May Have Died After Falling from Tree
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