這個 2025 年的論文，報告新一批問世的東非化石。認為都出土於露西附近，那些化石以及更早發表過的腳骨，應該屬於同一個物種：近親南猿（Australopithecus deyiremeda）。
New finds shed light on diet and locomotion in Australopithecus deyiremeda
2015 年命名「近親南猿」論文的研究調查隊伍。via 這裡
近親南猿，目前只有在衣索比亞的 Woranso-Mille 發現。阿法南猿分佈範圍很廣，其中最知名的露西，出土地點距離近親南猿只有幾十公里。
雖然地理上他們是鄰居，而且年代也「接近」，不過實際上可能差好幾萬年。更合理的說法是，那個地區在 330 到 360 萬年前，都可能見到近親南猿、阿法南猿兩款物種。
比較小的地名是 Burtele，縮寫為 BRT，用於一系列近親南猿的化石型號。相關化石主要出現在 3 個論文，都是由古人類學家 Yohannes Haile-Selassie 主導。
短篇 2019年度科學人物，把發現印在車牌的古人類學家Yohannes Haile-Selassie
第一個 2012 年的論文，報告 330 多萬年前的腳部化石「BRT-VP-2/73」。當時還沒有近親南猿的稱呼，只能肯定，腳腳化石和其他物種都不一樣，應該屬於某個未知物種。
第二個 2015 年的論文，又發表一批頭部化石，正式賦予「近親南猿」的名號。不過這時沒有把腳部化石連結起來。所以，近親南猿是一個物種，BRT-VP-2/73 是另一個沒有命名的物種。
第三個 2025 年的論文，目前最新研究再加入幾年來出土的更多化石，將它們通通歸類到近親南猿旗下。所以檯面上的物種數目沒有增加，但是近親南猿的內涵，瞬間變得豐富很多。畢竟阿法南猿以外的物種，多數是沒有腳的阿飄 XDDD
被歸類於近親南猿的化石，目前共有 25 件，出土於 Burtele 的 3 處地點。從發育階段判斷至少存在 2 位個體，一位是將近 5 歲的小孩。
化石們包括，下顎、門齒、犬齒、臼齒等部位。頭部以外只有 2 件，BRT-VP-2 之前找到過腳骨，這回又報告「BRT-VP-2/87」，是青少年的坐骨（ischium）。 總之，不論是否為近親南猿，那個地區都存在，與阿法南猿有所差異的另一款物種。
這回也對幾件樣本，分析碳、氧的穩定同位素。根據碳想像飲食，大致能看出近親南猿、阿法南猿不太一樣。 近親南猿的碳數值相對低，意謂飲食中包含大量 C3 植物，和森林環境關係密切。這類似年代更早的湖畔南猿（Australopithecus anamensis），以及更早的始祖地猿（Ardipithecus ramidus）。
相比之下，與近親南猿時代接近，阿法南猿、肯亞平臉人（Kenyanthropus platyops）都明顯包含更多 C4 來源，表示有更多食材源自草地環境。
論文推測，阿法南猿的菜單，或許能視為衍生狀態。而近親南猿則繼承先輩古風，算是少有變化的直接傳承者。他們即使同場出沒，由於食性不同，也可能不用衝突，能夠共存。
許多人主張，阿法南猿是 Homo 的直系祖先。但是同期存在的近親南猿似乎也有機會。 我覺得近親南猿演變出 Homo 祖先，依然證據薄弱。這回的食性，以及之前腳腳型態評估，近親南猿的走路方式都更接近先輩。
近親南猿更可能是較早血脈，改變較少的延續。而變化較大的阿法南猿，其中某一群，大概更接近我們直系祖先的樣貌。
可以確認的是，在露西生活的那個時間點，東非至少有兩條平行的南猿發展路線。
南猿系列：
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論文短評：
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新聞稿：
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新聞：
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