這個 2022 年的論文宣稱歐洲最後的尼安德塔人，與智人至少有數千年的交流機會。論文主要作者應該是荷蘭的萊頓大學的 Igor Djakovic，這是他的博士論文。在鋪陳與詮釋上如此小題大作，大概也只有剛入行的博士牲想投入這個心力，有野心展示自己的觀點。這篇論文很適合作為教材，不論是博士牲、碩士牲、大學牲，都值得品味這篇論文的寫法。
實際上這項研究的題材很小，卻被牽扯出很大的議題。為什麼說它的題材很小？它實際上做的事情，就是重新分析幾處法國、西班牙遺址的年代，就這樣惹。這篇論文發表於 Scientific Reports 期刊，可謂適得其所。不過作為觀眾，倒是能從中有條理的學到一些東西。
它安排的條理是，歐洲末代尼安德塔人與最初智人移民的互動，又牽涉到定年方法的更新，這是很大的議題。在進入論文真正的新結果以前，做惹超多鋪陳介紹。
超過 4 萬年前，尼安德塔人依然存在，也有些智人進入歐洲。這段期間有幾款文化，包括 Initial Upper Palaeolithic、原始奧瑞納（Protoaurignacian）、Châtelperronian 等等。
簡單說，Châtelperronian 文化的產物展現出進步思維，而多重證據指出這是尼尼的手筆。但是同一時期，也有智人抵達歐洲，一般認為原始奧瑞納文化與智人有關。另外被歸類為 Initial Upper Palaeolithic 的保加利亞 Bacho Kiro 遺址，肯定是智人手筆，更值得玩味的是，這兒的手藝作品和 Châtelperronian 驚人地相似。
歐洲最早的智人時尚 Runway 在哪裡？在4.6萬年前的保加利亞啦
原始奧瑞納文化都與智人有關嗎？Châtelperronian 文化都是尼安德塔人的產物嗎？當時的尼尼文化，曾經受到智人影響嗎？論文在介紹中提及這些問題，但是沒有直接解答，而是引出 2 套方法學：定年、模型。
定年，就是最芭樂的碳同位素定年，利用樣本中的碳14 相對含量估計年代。 許多人認為碳14 的年代很準，不過這種年代估計的方式需要經過校正，校正方法改變，結果也會跟著變化。目前最新版的 IntCal20 校正曲線在 2020 年問世。這個論文用新版校正，得到幾處遺址新的年代。
模型，則是 optimal linear estimation，簡稱 OLE。把幾個時間點代入模型，可以估計從開始到結束的延續範圍。 例如年代最早的時間點是 4.12 萬年前，模型估計起始的年代可能是 4.23 萬年前，會再往回延伸一點。準不準呢？嗯，模型求精準就外行惹，模型的價值是好不好用。
定年的時間是估計值，模型的時間更是估計值的估計，本來就不可能太精確，只能說是一個範圍，要是講的太準確，反而是心虛的表現。而論文直接在標題中寫上「1400 到 2900 年」，可謂把心虛直接寫在臉上。
不過我想這項研究的方向是正確的，那就是 4 萬多年前的歐洲，尼尼與新來的智人確實有見面的機會。因此，兩邊有文化交流的機會；某文化的產物，究竟是誰的手筆，也不能想當然耳。
以寫作來說，這篇論文值得作為教材，可以單純品味它的鋪陳與文筆。如果是古人類學、考古的領域，對相關知識比較熟悉，更是可以將它作為批判性思考的對象，它有不少地方可以批評。
最後再補充一些更大脈絡的知識，有些這個論文中也有提到。如今智人都配備源自尼尼的 DNA，可是這是 6 萬年前情慾交流的結果，不是在 4 萬多年前的歐洲發生。
然而，實際分析 4 萬年前左右的古代基因組，有些智人除惹繼承智人祖先的尼尼血脈，自己還有更多尼尼 DNA 源自近幾代的情慾交流。符合已知證據的最合理解釋是，雙方如果有機會就會情慾交流，只是這批初期進入歐洲的智人，後來都滅團惹，所以他們額外的尼尼血脈沒有傳承下去。
另一方面，情慾交流應該是雙向的，可是至今為止，都沒有在歐洲的尼尼基因組中，見到智人 DNA 的跡象。兩邊的包容程度有別嗎？很有趣的問題。
新聞稿：
Neanderthals, humans co-existed in Europe for over 2,000 years: Study
新聞：
Modern humans and Neanderthals may have overlapped, shared culture in Western Europe
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