早於距今 4 萬年前，歐洲一直是尼安德塔人的疆域；智人疑似在 21 萬年前抵達希臘，接著要等到 4.6 萬年前才又在保加利亞留下紀錄。 這個 2022 年的論文報告，5.4 萬年前左右有智人在法國現蹤，卻可謂驚鴻一瞥，隨即失去蹤影。
Modern human incursion into Neanderthal territories 54,000 years ago at Mandrin, France
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論文調查的地點位於隆河（Rhône）河谷，叫作 Grotte Mandrin 遺址，算是法國南部，靠近地中海側。考古學家十幾年來收穫豐富，總共在此獲得 6 萬件石器、7 萬件動物骨頭。
遺址的名字來自 Louis Mandrin 路易．曼德蘭，據說是位 18 世紀前半的名人，不過我不認識。維基百科寫說號稱「法國羅賓漢」，曾經領導對抗繳稅的武裝戰隊，但是幾年後慘遭政府消滅 QQ
遺址可分為 12 個地層，人類活動的跡象持續數萬年，其中最特殊的是 layer E。在其之前與之後的地層，石器都呈現莫斯特風格，也就是當時歐洲尼尼的標準手筆。
layer E 卻反常地出現尖頭（point），很不尼尼，論文稱之為 Neronian 風格。進一步比對得知，這層出土的石器型態最接近同一時期，地中海東側的黎凡特，一般認為是智人的作品。
各地層一共出土 7 顆牙齒，型態分析顯示，6 顆牙齒間的型態類似，看起來就是尼尼，但是 layer E 的牙齒長得跟它們不一樣，更偏向智人。
碳同位素定年法的極限大約是 5 萬年，更久便無能為力。論文利用碳同位素，以及熱釋光、光釋光定年法（luminescence dating），估計不同地層的年代，layer E 介於距今 5.17 到 5.68 萬年之間。
假如論文的分析正確，layer E 真的是智人，他們的年代要比目前知道的其他歐洲智人，更早幾千到一萬年。除此之外，隆河附近還有 4 處遺址，也出土過和這回類似的石器，可惜年代不明。
論文宣稱獲得很高的解析度，能夠分辨僅僅幾年的間隔。超過 5 萬年前住在法國的這群智人，紀錄並沒有延續太久，可能只存在短短的 40 年，隨後當地居民又變成尼尼。
當地智人再度現蹤，要等到距今 4.15 到 4.41 萬年之間。歐洲南部在那個時期，多處出現智人。
依照論文提供的資訊推敲，layer E 紀錄著一次失敗的智人移民。早於 4.5 萬年前，其實已經有零星的智人進入歐洲，後續卻不順利，對當時的尼尼也沒有產生影響。
超過 5 萬年前，智人如何抵達法國南部？源自黎凡特，沿著歐洲南部，走地中海沿岸是一條可能的路線，但是也無法排除來自非洲北部，跨越地中海的可能性。
然而，也有些專家認為，尼尼不是不可能突發奇想，造出不一樣的石器，而且光憑一件牙齒的部分型態特徵，並不足以提供夠力的證據，支持 layer E 有智人活動。
古代DNA 能作為更可靠的證據，可惜之前對該遺址動物化石的嘗試不成功，所以研究者不打算破壞目前唯一的「智人」牙齒。這方面目前無解。
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歐洲最早的智人時尚 Runway 在哪裡？在4.6萬年前的保加利亞啦
作者 Ludovic Slimak 訪問：
My work digging up the shelters of our ancestors
作者自述：
New research suggests modern humans lived in Europe 10,000 years earlier than previously thought
新聞稿：
French cave tells new story about Neanderthals, early humans
新聞：
Did Neanderthals and modern humans take turns living in a French cave?
新聞：
Evidence of Europe’s first Homo sapiens found in French cave
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