之前得知法國在 5.4 萬年前出現智人的蹤跡，但是存在時間很短。接下來要等到 4 萬多年前，歐洲才又出現智人。這個 2023 年的論文報告，5.4 萬年前抵達法國的智人已經配備弓箭，鄰近的尼安德塔人卻一直沒有。
Bow-and-arrow, technology of the first modern humans in Europe 54,000 years ago at Mandrin, France
查地點位於法國南部的隆河（Rhône）河谷，地理上算是從地中海盆地通往北歐草原（北歐平原）的通道。Grotte Mandrin 遺址可分為多個地層，人類活動延續數萬年，其中 layer E 最特殊。
早於或晚於 layer E 的地層，石器都是尼尼常見的莫斯特風格。但是這一層出土大量尖頭（point），論文稱之為 Neronian 風格，是當時智人的特色。加上化石證據，支持此時曾經有智人活動，卻可能只延續短短的 40 年。
新的研究更仔細分析尖頭們，此處出土 2267 件 Neronian 風格的石器，包括大批標準化製作，Levallois 特色的尖頭。 可以分為兩群，一群長度比較長，介於 3 到 6 公分；另一群較短的介於 1 到 3 公分，最短 1 公分的論文特別稱之為「奈尖頭（nanopoint）」。
兩群尖頭不只長度有別，形狀也不太一樣，並非單純為放大縮小版。論文進行一系列痕跡分析、測試實驗，有興趣的讀者請自己看。
最重要的發現是，有不低比例的小尖頭與奈尖頭，直徑未滿 1 公分，可謂又短又細，只有幾公克重。這麼纖細的尖頭，不論是戳刺或是投擲，都使不出什麼穿透力。唯一合理的用法，就是作為弓箭的箭頭，靠弓弦賦予衝擊力。
附近出土的動物骨頭，能見到被這類尖頭擊中的痕跡，證實它們是實戰裝備。實驗也真的能遠射。
加上一同出土尺寸更大的石器，可以判斷這群 5.4 萬年前移民法國的智人先鋒，配備石製矛頭、弓箭等不同武裝，狩獵時有更多可行策略。5.8 到 7 萬年前年代更早的非洲，智人也有類似配置。
之前知道非洲以外最古早的箭頭，出土於斯里蘭卡，距今 4.8 萬年，這回新確認的又更早。 我想由此可以推測，離開非洲的智人已經懂得使用弓箭，只是實際上有沒有用、有沒有留下紀錄的問題，不用計較誰最早。
戳戳矛、標槍、投擲矛、弓箭、投石索、彈弓、飛鏢等原始人武裝中，弓箭的射程最遠，至少可達數十公尺，有時候有上百公尺，射程能帶來不少優勢。 然而，如此進步的法國智人，卻也沒能在新天地站穩腳步，不久後就消失惹。
遺址所處的隆河河谷一帶，長期以來是尼尼的家園。尼尼或許有機會見識到智人的弓箭，但是至今完全沒有找到尼尼使用弓箭的跡象。
尼尼是生理構造上無法使用弓箭，還是一直沒機會學到而不懂得用，或者因為某些原因就是不想使用弓箭，目前仍然是未解之謎。
新聞稿：
Bow-and-arrow, technology of the first modern humans in Europe 54,000 years ago at Mandrin, France
新聞：
Europe’s first humans hunted with bows and arrows
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