魚類有好幾種決定性別的方式，有些魚和智人一樣，也是有 Y染色體的是男生，沒有的是女生。大西洋鯡（Atlantic herring）乍看之下沒有性染色體，不過這個 2020 年的論文發現其實有，只是非常非常非常小，只牽涉 3 個基因！
Reconstruction of the birth of a male sex chromosome present in Atlantic herring
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性染色體的關鍵在於「性別決定基因」，配備性別決定基因的個體是男生，沒有的是女生（或反過來）。 性別決定基因就像總開關，寶寶開始發育的時候，上游的總開關打開，啟動一系列下游反應，讓長江下游淹大水(X)個體發育為男生或女生。
不同生物的性別決定基因，常常不一樣。智人是 Y 染色體上的 SRY，或是說，是因為決定性別的 SRY 基因出現在某個染色體上，那個染色體才慢慢演化成 X 與 Y 染色體。
這個論文比較大西洋鯡女生、男生的基因組，發現第 8 號染色體上有一段，兩性間的差異最明顯；進一步縮小範圍，是一個 230 kb 的小區域，上頭僅有 3 個基因。
3 個基因中，真正的性別決定基因應該是 BMPR1BBY，它是個酵素，存在的話會讓魚寶寶發育成男生。有趣的是，它是 BMPR1B（全名 bone morphogenetic protein receptor 1B）基因少掉一半的殘缺版。
大西洋鯡有 2 個基因 A 與 B，BMPR1BBY 和 B 比較像，因此應該是 BMPR1BB 基因複製而成的產物。
另外 2 個基因 CATSPERG、CATSPER3Y，都是精子的鈣離子通道 CatSper 其中一部份原件。這 2 個基因涉及精子的運作，和男性生殖有關。
所以狀況大概是，BMPR1BBY 儘管半殘，又經過一系列序列上的變化，仍然保有酵素活性。它似乎在某個時刻演化出新的功能，變成決定性別的關鍵基因。 然後 CATSPERG、CATSPER3Y 兩個基因轉移位置後，和 BMPR1BBY 連鎖在一起，形成男性限定區域，配備一組的都會是男生。
即使非常非常非常短，此一區域可謂 Y染色體的雛形。 假如繼續有基因轉移到附近，和它連鎖起來，導致這段無法重組的區域愈來愈大，終有一天，它會由原本的第 8 號染色體，發展成自成一條的 Y染色體；而無法重組的另一條，就會是 X染色體。
大西洋鯡，似乎處於性染色體演化的初期階段。
新聞稿：
The birth of a male sex chromosome in Atlantic herring
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