許多動物，女生和男生長得不一樣。有趣的是，有時候某些女生的外貌會很像男生，或是男生看起來很女生。這個 2023 年的論文探討豆娘，一些女生長相男性化的遺傳根源。
The genomics and evolution of inter-sexual mimicry and female-limited polymorphisms in damselflies
豆娘看起來很像蜻蜓，反正是親戚。這種豆娘叫作長葉異痣蟌（common bluetail damselfly，學名 Ischnura elegans），在瑞典南部有豐富的觀察紀錄。
這種豆娘的雄性，男生只有一個長相，女生則有三個。最常見的雌性形貌稱為「O型」，和男生明顯有別；也有些女生很像男的，稱為「A型」。還有一款最少見，原本像是 A，性成熟後卻更像 O，稱為「I型」。
累積的觀察紀錄看起來，不同女生型號的比例，隨著時間變化，演化可謂「平衡選擇（balancing selection）」。
女生長相不同有什麼差異呢？擬人化說，女生希望和優質男生寶寶，但是歪瓜劣棗男也想 do 愛，對女生就是騷擾。男性化外貌的女生，可以降低不蘇胡的性騷擾，交配機會卻也會減少。外貌明顯是女生的女生，情慾交流的機會多，但是更容易被性騷擾，造成負面影響。因此長期下來形成平衡，比例高高低低。
女豆娘長成怎樣，深受遺傳影響。這個論文比較三款女生的基因組，發現奧妙位於第 13 號染色體，其餘都缺乏差異。
演化順序看起來，O型女的染色體，姑且稱之為「O染」，應該是最原始的型號。 後來轉座子（transposable element）作用下，轉移一大段 DNA 形成「A染」，使得這些女生長相變成男的。最後 A染的一部分片段又插入 O染，衍生出兼具兩者特徵的「I染」。
具體上，是哪些基因和遺傳調控，影響女豆娘的外貌呢？關鍵肯定位於偵測到的 DNA 區域中，也確實有發現少數基因，不同款染色體的表現有所差異；可是它們到底做什麼事，目前缺乏頭緒。
一項限制在於，這個論文分析的對象是成年豆娘，但是導致外貌有別的遺傳調控，也許在小時候已經作用。總之就是，目前還不清楚。
進一步思考，生物的一對染色體，由於彼此序列一樣，之間可以互換 DNA 片段。假如兩條染色體間存在明顯差異，就會降低交換的機率；差異很多的話，配不起來，則完全無法互換。
如果染色體上一直有一大段 DNA 無法互換，也就是「連鎖」在一起，裡頭的基因慢慢累積突變，便會逐漸衍生有別於同類的特色，可稱為「超級基因（supergene）」。有些生物的不同型號，便是取決於不同個體間，配備不同的超級基因。
這兒豆娘的狀況，或許能算是超級基因，應該不至於到超級染色體（例如人類的 Y染）。實際上卻觀察到，O、A、I 染所屬的第 13 號染色體，儘管影響外貌的 DNA 片段只佔一小部分，整條染色體的重組互換率，都有所下降。
這應該不是隨機的，有某種天擇力量介入，使得與外貌缺乏直接關係的 13 染 DNA 片段，也跟著傾向分裂。不過是哪種天擇，意義是什麼，仍有待釐清。某個角度看，這也能視為「轉座子」引發的基因組演化。
另一件有趣的發現是，O、A 分化，使得女生有不同外貌這件事，歷史相當悠久。這回主角長葉異痣蟌的近親物種，青紋細蟌（Ischnura senegalensis），也有類似的外貌差異。
仔細比對得知，近親豆娘的「A染」，和主角豆娘可以肯定就是同一款。兩個物種估計在 500 萬年前分家，由此推論，他們的 A染誕生，形成男性化女孩兒的年代，應該超過 500 萬年。
鏡頭轉到同時期的非洲......「猩猩，一起，強大」(X)
可是還有另一個可能，那就是兩個物種分家以後，A染先在主角豆娘誕生，隨後又透過情慾流動，轉移到近親豆娘的族群。目前沒有明確的證據支持，卻也無法完全排除此一可能性。
新聞稿：
Scientists claim to have solved the damselfly color mystery
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