停課阻疫情，當邊緣人就能貢獻社會 原載於新公民議會
源自武漢的病毒橫行全球，世界上有許多地方的學校以停課因應，如台灣便延後開學日期。打亂正常的社會運作將付出代價，停課仍被視為利大於弊的防疫手段，耶魯大學的 Nicholas Christakis 接受科學媒體 Science 訪問，談到停課能阻止疫情擴散的原因。
via 自由時報
停課有兩種，一種是被動停課，校內出現病例後停課；另一種是主動停課，尚未有感染者以前就先關閉學校。被動停課沒什麼人反對，需要討論的問題，其實是還沒有疫情以前的主動停課。
Does closing schools slow the spread of coronavirus? Past outbreaks provide clues
當學校附近出現社區感染，停課就非常值得考慮，因為一地發生社區感染，已知的少數病例很可能只是冰山上的一角。社區感染和境外移入意義不同，發現來源明確的境外移入病例，意謂傳染病是外來的，或許尚未滲透成功，還有阻擋機會。然而，來源不明的社區感染，一旦發現一例，也許表示當地還有許多未知的感染者。
停課真的能阻止疫情惡化嗎？經驗指出，在使用藥物以外的手段中，疫情爆發前主動停課，是防止疫情傳播最有效的措施之一，支持有效的證據很多。（對於來自武漢的傳染病，至今仍沒有藥物）
一項發表於 2006 年針對流感的研究，以模型分析主動停課的效果。估計結果是，對於傳播能力中等的傳染病，預防性停課可以減少 25% 感染者，也能延遲當地疫情的高峰 2 週。如此帶來的價值是：讓一段時間內的病患不會太多，維持照顧品質，醫療資源不至於缺乏。
Strategies for mitigating an influenza pandemic
另一項 2007 年發表的研究，分析 1918 年西班牙流感時的停課效果。聖路易在疫情爆發的前一天停課，延續 143 天，而匹茲堡在疫情爆發後 7 天停課，延續 53 天。結果差異十分明顯！匹茲堡最後的死亡率是聖路易的 3 倍，聖路易及早停課，拯救了大量生命。
Nonpharmaceutical Interventions Implemented by US 4. Cities During the 1918-1919 Influenza Pandemic
停課最關鍵的價值，在於減少人與人的接觸，而且不只能保護學生。停課以後，讓小朋友留在家裡，也能增加家長留在家裡的機率。停課不只能避免學生成為疾病的載體，也能減少家長、教師等許多成年人的接觸機會，降低整個社區的交流程度。減少交流的手段不只停課，員工也可以在家遠距工作，也有必要取消音樂會、體育競賽等大型活動。
人與人保持距離，不見得能讓某個人不被感染，卻能提升整體人群的防禦效果。最大的意義在於，保持距離能讓被感染的人脫離人際接觸圈，不要再繼續傳染給其他人。疫情當下，一般人不用特別做什麼，光是當邊緣人就是在貢獻國家社會。
何時開始停課，視不同時間地點的狀況而定。Christakis 根據美國狀況的建議是，一個中型城鎮只要出現一個病例，即使病例不是學校內的人，也應該馬上停課。
一個地區一旦出現病例，即使學校內沒有感染者，疾病傳播到校園內的風險也將大增。這時果斷停課，能減少疾病持續傳播的機率，也能爭取時間。這種時刻決定停課非常合理。
停課是利大於弊，也必需考慮停課的弊，減少傷害。不少學生必需在學校吃午餐，停課後家長要付出更多資源顧小孩等等衍生問題，都必需處理。
停課一段時間後肯定要復學，何時結束停課也是個大問題。Christakis 承認目前這方面的研究不多，缺乏肯定的答案，應該還是要看狀況。
被 WHO 稱作 COVID-19 的傳染病已經擴散到世界各處，美國是美洲疫情最嚴重的國家。約翰霍普金斯大學的 Jennifer Nuzzo 仍然投書紐約時報，主張目前美國的風險不明，停課卻一定要付出代價，所以反對停課。我認為她的見解非常糟糕。
目前已經有不少新疾病的資訊下，她仍堅守過去其他案例的教條，沒有正確理解新疾病的性質，也沒有搞清楚疫情的狀況。她在文章中甚至表示：「有關當局必需清楚解釋停課的理由，以及什麼時候復學，如此家長與員工才能妥善規劃。」
Nuzzo 的見解有多麼荒謬，大概就像對著病毒大聲呼喊：「你病毒什麼時候打輸你要先講啊！」
對抗所知有限的新傳染病，就像在對情報不足的敵人作戰。教書可以按照規劃好的課表走，打仗時，難道敵人會按照你的計劃走嗎！？身為約翰霍普金斯大學的教師，Nuzzo 連基本觀念都沒有，比那種只會紙上談兵的專家還失格，真是成事不足，敗事有餘！
We Don’t Need to Close Schools to Fight the Coronavirus
疫情爆發兩個多月來，有個認知是：年輕人影響較小。但是一項新研究，追蹤與深圳 300 多位感染者有密切接觸的一千多人，一項發現非常值得警覺：未成年人被傳染的機率，和成年人沒有差異。若是此一觀察為常態，那麼停課的意義便更加重要。
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