盲眼的尼安德塔石器匠

維京女裝劍士，不是女戰士，卻也不算男戰士？  原載於泛科學

芬蘭有座維京時期的墓葬，多數陪葬品看來走女性風格，卻還有兩把通常與男性合葬的劍。莫非這是維京女戰士的長眠之處嗎？ 新研究由遺骸取得 DNA，分析結果可謂意料之外、情理之中：他的性染色體組合為 XXY，並非女生，卻也不是典型的男生！

美國沙丘足跡：白沙國家公園2萬多年前的人類腳印  原載於泛科學

白沙國家公園（White Sands National Park）位於美國西南部的新墨西哥州，現在是大型沙丘，要說是沙漠也可以。當地如今存在一批適應乾旱的生物，但是不少古代動物的腳印告訴我們，這兒古時候曾經是水源充足的草原。 腳印中也有人類足跡，新問世的論文報告：最早的人類腳印距今 2.1 到 2.3 萬年。這個年代有什麼意義呢？

公元 1533 年葡萄牙的遠航貿易船，耶穌好棒棒號（Bom Jesus）在航向印度的途中不幸沉船，隨著 40 噸貨物長眠海底。這個 2020 年的論文報告，從船上的大批象牙取得 DNA，他們都是非洲森林象，但是生前都不住在森林。

Sourcing Elephant Ivory from a Sixteenth-Century Portuguese Shipwreck

獅子是最知名的大型動物之一，古時候有好幾種獅子住在非洲、歐亞大陸、美洲各地，現在卻只剩非洲和印度有一小群，還有台灣統一獅、韓國三星獅、日本西武獅，其他都滅團惹。這個 2020 年的論文取得穴獅和現代獅的基因組，探討獅子的遺傳史。

The evolutionary history of extinct and living lions

大海雀（great auk，學名 Pinguinus impennis）原來住在大西洋北部，從歐洲的斯堪地那維亞，到美洲東北部都有分佈。是一種不會飛，卻會潛水的大型鳥類，族群可能曾經達到數百萬，卻在 19 世紀中滅團。人類大規模獵捕肯定是滅亡原因之一，不過也有可能當時環境不利，大海雀鳥口原本就在下降。這個 2019 年的論文認為，人類應該還是主要兇手。

Demographic reconstruction from ancient DNA supports rapid extinction of the great auk

1900 萬年前，鯊鯊神秘大滅絕事件？！  原本在泛科學

1900 萬年後的現在，鯊鯊們是否正在面臨另一次大滅絕？

非洲在數千年前，隨著牛羊這類馴化動物引進，也發展出蓄牧和游牧業，乳製品成為飲食一環。這個 2021 年的論文報告，非洲東北部吃乳製品的歷史，至少有 6000 年。

Ancient proteins provide evidence of dairy consumption in eastern Africa

定序所有人類 DNA 的「人類基因組計畫」，在 2001 年大張旗鼓地公布初版結果，今年 2021 年是 20 週年。幾週前 Science 刊出特輯，其中一篇是古代基因組的 review，趁機整理一下人類澎湃的情慾交流史。

Insights into human history from the first decade of ancient human genomics

小米在現代給人鳥食的印象，卻是古代最重要的馴化植物之一。這個 2019 年的論文調查東亞北方，新石器時代到漢代的飲食，發現小米一直很重要，不過距今 4000 年後，小麥也迅速普及開來。

Stable isotope and dental caries data reveal abrupt changes in subsistence economy in ancient China in response to global climate change

大麥、小麥，原產於亞洲的西南部，小米則是在東亞北部馴化，它們後來都傳播到其他地方。這個 2020 年的論文報告在歐亞大陸正中央，阿爾泰山東側的洞穴中，發現至少有 4000 年的小米，以及距今 5000 年的小麥、大麥，是附近一帶已知最古早的記錄。

5,200-year-old cereal grains from the eastern Altai Mountains redate the trans-Eurasian crop exchange 

現代的蒙古有 7 種生產乳製品的動物，牛、山羊、綿羊、馬、駱駝、氂牛、馴鹿。許多生乳會被加工製成優格和起司，其中乳酸菌相當關鍵，然而，傳統乳酸菌品系，如今就像許多傳統一般也面臨失傳危機。

What Bacterial Cultures Reveal About Ours

這個 2021 年的論文報告，青銅時代新疆人的古代DNA。最驚奇的發現是，新疆南部的塔里木盆地，距今 4000 年左右的小河遺址木乃伊們，雖然文化上很國際，而且長相有點西洋貌，卻毫無「西方」血緣。

The genomic origins of the Bronze Age Tarim Basin mummies

這個 2020 年的論文報告一件重要的古人類化石，尚比亞出土的海德堡人 Broken Hill（Kabwe），距今 30 萬年左右。這個年代，南非附近也住著智人祖先和納萊迪人，算是我們祖先的鄰居。

Dating the skull from Broken Hill, Zambia, and its position in human evolution