盲眼的尼安德塔石器匠

伊朗的札格羅斯山區，算是肥沃月灣的最東部，也是一萬多年前，人類轉型為新石器時代的地區之一。這個 2021 年的論文報告，最古早馴化山羊的古代DNA 🐑 

Herded and hunted goat genomes from the dawn of domestication in the Zagros Mountains

這個 2022 年的論文報告兩款狒狒間的情慾交流。他們被歸類為不同物種，但是依然可以正常生寶寶。比對 DNA 卻察覺異種 DNA 傳承時，某些特定位置留下的機率比較低，天擇似乎悄悄地在排斥異己。此一狀況可能類似智人祖先，碰上尼安德塔人、丹尼索瓦人的情形。

Selection against admixture and gene regulatory divergence in a long-term primate field study

環境DNA猛獁象現蹤，化石消失幾千年後才真正滅團？  原載於泛科學

一萬多年前冰河時期結束後，許多地方的生態系明顯改變，例如歐亞大陸和美洲的猛獁象都滅絕了，僅有少少倖存者，殘存於北冰洋的小島一直到 4000 年前。上述認知來自對化石遺骸的判斷，可是最近由環境沉積物中取樣古代 DNA 分析，卻指出猛獁象等幾種生物，在亞洲和美洲大陸其實又延續了好幾千年。這些證據可靠嗎，猛獁象到底什麼時候滅絕？

青藏高原是高海拔的缺氧環境，長居此處的圖博／吐蕃／西藏人，除惹農牧和生活方式的轉變，也有些遺傳適應，最出名的是 EPAS1 基因。圖博族群的 EPAS1 來自丹尼索瓦人，可是基因組其他地方卻沒有更多丹丹成分。這個 2021 年的論文，探討它的遺傳來歷。

The history and evolution of the Denisovan-EPAS1 haplotype in Tibetans

從古代 DNA 摸索身體裡的人類大歷史  本書推薦文

公元二○二二年的諾貝爾生理或醫學獎頒發給帕波（Svante Pääbo），表揚他將尼安德塔人 DNA 重現於世的貢獻。尼安德塔人去世已久，僅存遺骸；從這類樣本中取得的 DNA，稱作古代 DNA。相關研究起步於一九八○年代，尼安德塔人基因組可謂集大成之作。帕波當年為了克服難關，組建龐大的團隊，《我們源自何方？》（Who we are and how we got here）的作者賴克（David Reich）正是其中的主要成員。

克羅埃西亞位於巴爾幹半島的西側，西方是亞德里亞海（海的對面是義大利），東方是匈牙利、波士尼亞與赫塞哥維納、塞爾維亞，北方是斯洛維尼亞（更北是奧地利）。這個 2021 年的論文，取得一批克羅埃西亞的古代基因組，探討新石器與青銅時代的遺傳歷史。

Reconstructing genetic histories and social organisation in Neolithic and Bronze Age Croatia

最近幾千年披上馬鞍之前，野馬奔馳、閒晃又跌宕。野馬常會拿岩石之類堅硬的材料，摩擦自己的馬蹄，就和人類剪指甲一樣。這個 2021 年的論文報告，被馬用來修蹄的石頭，有時候摧殘過後的型態，竟然類似古早人製作的石器！？

Equids can also make stone artefacts

馬起源自美洲，後來移民歐亞大陸，最後進入非洲，過程和人類相反。美洲的馬一萬多年前滅團，想了解馬的遺傳史只能從古代DNA 尋找線索。這個 2021 年的論文獲得一批美洲古馬的基因組，發現向亞洲移民以外，也有跑回美洲的情慾交流。

Ancient horse genomes reveal the timing and extent of dispersals across the Bering Land Bridge

缺乏火燒痕跡，也能判斷遠古人類已知用火？  原載於泛科學

人類最早在什麼時候用火？這個問題非常難以回答。經過很久很久以後，火燒的痕跡不見得還會留下，分辨天然起火或人為生火也不容易。2022 年發表的兩篇論文採用不同分析辦法，判斷約 80 萬年前的以色列人已知用火。

由遺骸中取得古代DNA，能獲得新的知識，卻也不可避免會破壞樣本。這個 2021 年的論文報告，測試找到牙齒根部的一個部位，由這兒取樣 DNA不但對外觀型態幾乎沒有影響，獲得的 DNA 品質也還不錯。

A minimally destructive protocol for DNA extraction from ancient teeth

距今 1.65 萬年前，末次冰盛期結束後，歐洲發生明顯的文化和 DNA 轉變。這個 2021 年的論文，獲得 1.65 萬年前義大利北部的一個古代基因組，得知他屬於酷寒時期結束後，由東向西擴張的族群。

Early Alpine occupation backdates westward human migration in Late Glacial Europe

尼安德塔人的古代基因組，在過往紀錄中累積 18 人，來自 14 處遺址。這個 2022 年的論文則是由同一處遺址，取得多位年代很近，住在單一地點的尼尼，探討尼尼團體的組成。

Genetic insights into the social organization of Neanderthals

蟻巢營養內循環，螞蟻的蛹不動也能貢獻社會  原載於泛科學

人類對螞蟻可謂無比熟悉，許多人還不識字就認識螞蟻了；相關的科學研究也十分豐富，產出如威爾森（E. O. Wilson）這類科學大師。2022 年底問世的一篇論文，卻出乎意料地報告一條普遍存在，此前卻一直受到忽視的現象：螞蟻的蛹會分泌液體，作為成蟲與幼蟲的營養液。