盲眼的尼安德塔石器匠

石器與傍人一同出土，誰是人之初的石器匠？  原載於泛科學

古人類學研究中，如果挖掘現場同時出土石器和化石，多半會判斷石器的製造者，就是化石所屬的古人類。公元 2023 年發表的一項研究，卻讓智人們都很猶豫，因為與石器一起出土的死人骨頭竟然不是「人」，而是 Homo 的近親：傍人。究竟誰才是人之初的石器匠？

這個 2021 年的太平洋南島語族 DNA 論文，篇幅很短，學問很深。它用思考非常聰明的遺傳學分析方法，判斷南島語族向太平洋各島，移民的順序與年代。不論是南島歷史，或是遷徙的基因體學分析，這個論文都很有成就。

Paths and timings of the peopling of Polynesia inferred from genomic networks

這個 2021 年的論文報告，北非的摩洛哥出土的貝殼珠，距今超過 14 萬年。假如定年正確的話，這就是已知最古早的貝殼珠。珠珠這類文青小物，有什麼重要呢？

Early Middle Stone Age personal ornaments from Bizmoune Cave, Essaouira, Morocco

這個 2021 年的論文，研究位於保加利亞的 Bacho Kiro 洞穴，取樣洞穴中的動物牙齒分析穩定同位素，尤其是氧的同位素，藉此評估動物活跳跳時的氣溫—也是與動物們同時代的智人的感受。

Subarctic climate for the earliest Homo sapiens in Europe

至今歐洲是古代DNA 取樣最密集，研究最透徹的地方，大量樣本交互比較之下，可以察覺更多細節。這個 2021 年的論文報告波希米亞的族群，在青銅時代初期以前的遺傳變化。我覺得帶來不少啓發。

Dynamic changes in genomic and social structures in third millennium BCE central Europe

非洲的人或動物如果要前往歐亞大陸，有兩個方向的陸路可走，一條是沿著地中海側的黎凡特，另一條是穿越阿拉伯。可惜阿拉伯方向的研究數量少很多。這個 2021 年的論文報告，沙漠中乾枯的古代湖泊，發現距今 5.5 到 40 萬年前之間，至少 5 波人類活動的紀錄。

Multiple hominin dispersals into Southwest Asia over the past 400,000 years

采采蠅與寄生蟲，以及空氣中的油膩愛情  原載於泛科學

非洲的采采蠅（tsetse fly）以吸血維生，但是它們也時常是錐蟲的宿主，如果吸食人血，便有機會將錐蟲傳染給人類，引發昏睡病，在非洲導致不少問題。 昆蟲常以費洛蒙作為溝通媒介，采采蠅也不例外。2023 年發表的新研究，找到幾款采采蠅使用的費洛蒙，能促進情慾交流；而且又發現感染錐蟲會改變費洛蒙組成，求偶時還會降低身價。

提到犀牛，許多人的印象是保育類動物。這個 2021 年的論文分析現代與古代基因組，包括 5 種現生、 3 種滅團犀牛（沒有義大犀牛），探討犀牛的遺傳歷史。最有趣的發現或許是，和其他大型動物相比，犀牛的遺傳多樣性一直很低，這似乎是犀牛們的正常狀態；不過明顯受到人類影響後，遺傳變異又變得更低惹。 

Ancient and modern genomes unravel the evolutionary history of the rhinoceros family

不只人有牙結石，熊也會有。動物死掉以後，結構堅固的牙結石有機會維持很久，保存裡頭的物質，動物生前的口腔微生物也會被封印在裡面。這個 2021 年的論文，從一批熊熊的牙結石取得古代DNA，可是探討的主題是......人類使用抗生素，對生態的影響？！

The oral microbiota of wild bears in Sweden reflects the history of antibiotic use by humans

人口有限的古代社會，依然盡量避免近親配對？  原載於泛科學

現代台灣社會中，像是堂兄弟姊妹之間的近親結婚，直接受到法律禁止。不過台灣法律的標準並非舉世通用，當今世上許多人的父母，可謂血緣上的親上加親。 近親結婚與近親繁殖，是人類的「常態」嗎？近年蓬勃發展的古代 DNA 研究，讓我們有機會深入探索這些問題。

日本的本州島上，曾經有許多棕熊走動，但是在冰河時期結束後滅團，跟 LaNew 熊一樣。這個 2021 年的論文獲得一位棕熊的古代DNA，估計他和近親的分家年代，比本州最早的棕熊化石更晚很多，因此推論移民前往本州的棕熊，至少有兩波。

Ancient DNA reveals multiple origins and migration waves of extinct Japanese brown bear lineages

幾萬年前滅團的丹尼索瓦人，由於和智人情慾交流的緣故，仍有一絲絲血脈傳承至今。奇妙的是，世界上丹丹血緣最高比例的人，都住在東亞大陸外的海島上。這個 2021 年的論文報告，菲律賓的某些尼格利陀族群，繼承最多的丹丹成分。

Philippine Ayta possess the highest level of Denisovan ancestry in the world

馬丘比丘，世界知名的古代遺跡。它是印加帝國的王室產業，也是權勢的象徵。之前認為馬丘比丘建於公元 1440 年之後，與印加帝國的興起同步。這個 2021 年的論文卻報告，馬丘比丘的開始，似乎更早一點。

New AMS dates for Machu Picchu: results and implications