這個 2021 年的論文報告，北非的摩洛哥出土的貝殼珠，距今超過 14 萬年。假如定年正確的話，這就是已知最古早的貝殼珠。珠珠這類文青小物，有什麼重要呢？
Early Middle Stone Age personal ornaments from Bizmoune Cave, Essaouira, Morocco
調查地點位於非洲西北部，摩洛哥的 Bizmoune 洞穴。由石器判斷，使用貝殼珠這群人可以歸類為 Middle Stone Age 風格，算是北非十幾萬年前的 Aterian 文化。
Bizmoune 洞穴是石灰岩洞穴，地層中出土不少人造物，也有明顯的用火跡象，可以判斷這是深受人為影響的遺址。當地現在離海約 12 公里，不過貝殼珠的年代比較遠，估計距離海有 30 到 50 公里。
這兒出土 33 個貝殼珠，有 32 個處於同一地層，有些貝殼上頭有赭石妝點。1 個是 Crassispira rustica，其餘 32 個都是 Tritia gibbosula，這是地中海到大西洋一帶常見的海螺。
遺址內地層的年代，似乎沒有那麼肯定。採樣石灰岩沉積物（speleothem），以鈾釷定年法（U/Th dating）估計，貝殼珠的年代超過 14.2 萬年前一段時間。如果估計正確，這就是至今已知年代最古早的貝殼珠。反正十多萬年前，應該是確定的。
貝殼珠是人類最遠古的裝飾品之一，各地史前文化常常出現。有意思的是，目前看來最初期的貝殼珠都位於北非到黎凡特地區。距今十多萬年前，地中海東部的黎凡特，到西部的摩洛哥，都能見到穿孔貝殼珠的蹤跡。年代比南非等地明顯更早。
人類演化史上，貝殼珠算是象徵行為的見證。即使只是將貝殼加工製成文青小物，都有其抽象意義。現在看來當然沒什麼，不過在十多萬年前，可謂數百萬年未有之創新。
除惹作為裝飾品，貝殼珠還蘊含什麼言外之意呢？論文作者推崇的觀點是，貝殼珠是一種身份的象徵，一如見到穿著警察制服的人，大家會把他視為警察(?)。人與人蕉流時，貝殼珠可以作為身份識別，傳達許多意在不言中的訊息，特別是對不熟的人。
但是人類學家 Polly Wiessner 認為，當時貝殼珠長得都差不多，用於「識別」好像怪怪的。她覺得貝殼珠主要目的應該還是裝飾品，又可以建立與維繫人際關係。
貝殼珠這類承載抽象價值的小物，可以建立與維繫人與人的情感，人群與人群的關係，用來交朋友、鞏固聯盟等等；就像中秋節互送月餅，主要目的不是非吃月餅不可，而是聯絡感情。有時候沒送月餅，就是宣告開戰惹！
荀彧：「曹董送的餅呢？餅呢！」
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想想斯卡羅那般複雜的社群關係，充滿競爭、合作、衝突、交流。這麼多人與人的連結和互動，需要許多宣示表態與潤滑，在史前時代，貝殼珠就是宣示表態的象徵物與潤滑劑。
新聞稿：
Those earrings are so last year—but the reason you're wearing them is ancient
新聞：
World’s oldest known beads found in Morocco
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