盲眼的尼安德塔石器匠

由遺骸中取得古代DNA，能獲得新的知識，卻也不可避免會破壞樣本。這個 2021 年的論文報告，測試找到牙齒根部的一個部位，由這兒取樣 DNA不但對外觀型態幾乎沒有影響，獲得的 DNA 品質也還不錯。

A minimally destructive protocol for DNA extraction from ancient teeth

累積幾年經驗得知，身體不同部位的骨頭，DNA 保存的品質不一樣。被保護在頭骨內的耳骨品質最佳，不過由此處取得 DNA，即使非常謹慎，只切割一小部分，也勢必會摧毀樣本。

另外也常常由牙齒取樣，一方面是牙齒容易保存，考古獲得的數量較多，另外也是牙齒內部生還的 DNA 品質儘管不如耳骨，有時候也還可以，多鑽幾顆大概不會失望(?!

這個論文則是測試「cementum」，這是包覆在牙根外頭的鈣化物質，好像沒有常見中文，叫作牙骨質或齒堊質。取樣後的結果如圖所示，和本來幾乎沒有差別，僅由牙根末端切掉一小部分，不會影響型態特徵。

從牙根末端的 cementum 取得的古代DNA，品質不如同一個人的耳骨，卻和直接對牙齒內部鑽洞差不多，摧毀的範圍大大減少。除惹能保留外觀型態，也不會影響如碳同位素定年、穩定同位素等其他分析。（還是要摧毀！）

不過和從牙齒內部取樣的差別在於，cementum 中存在的其他 DNA 很有限，比方說鼠疫桿菌、口腔微生物，都有機會從牙齒內部樣本的定序得到，cementum 卻無法獲得這塊的資訊。但是如果只想知道此人本身的遺傳訊息，牙根也足夠惹。

反正 cementum 取樣只會造成極小程度的破壞，假如分析發現這個人有意思，樣本仍保有其餘部分可以摧殘 QQ 

短篇  只要一點點牙根，就能提供夠多古代DNA

新聞稿：

New, almost non-destructive archaeogenetic sampling method developed

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