16 世紀開始，中國製造的瓷器大量進入歐洲，造成流行風潮，不過更早之前已經有少量中國瓷器傳入歐洲。這個 2021 年的論文報告，歐洲最西端的西班牙，9 到 11 世紀的時候，已經存在少量源自中國的瓷器，或許是中國瓷器在西歐最古早的紀錄。
The earliest Chinese ceramics in Europe?
中文都是瓷，不過英文分成兩種，一種是 porcelain，另一種是 celadon，也稱作青瓷。它們的原料講究、製作難度遠勝於普通陶器，算是當時的高級手藝。
這個論文報告，西班牙 6 處遺址中，出土 13 件 9 到 11 世紀的瓷器碎片，瓷和青瓷都有。例如叫得出名號的龍泉青瓷（Longquan celadon）、越窯（Yue celadon）。
遺址位於地中海側的西班牙南部，瓦倫西亞、阿爾梅里亞（Almería）等地，當時都屬於伊斯蘭勢力範圍，而出土地點都是有頭有臉的城堡、堡壘等精英活動的地點。 論文認為，這些作工精巧的瓷器並非生活用品，而是展示品，作為當時伊斯蘭貴人的擺飾之一。
這批瓷器怎麼來的？論文認為，最可能的來歷是透過海上絲路，也就是中國南部出發（如廣州），途經南海、印度洋、波斯灣或紅海，再進入地中海，最後抵達西班牙，旅程差不多是半個地球。
伊斯蘭興起後，與東方有不少貿易。之前知道，唐代（公元 907 結束營業）的瓷器，在印度南部、波斯灣、東非，以及福斯塔特（Fustat，埃及的穆斯林首府）都有現蹤。
目前的考古紀錄顯示，9 到 10 世紀，中國的瓷器已經來到世界另一端的埃及，甚至是西班牙南部，不過主要仍集中在波斯灣一帶，更西方數量不多。
阿拉伯半島的東方是波斯灣，西方是紅海，南端與衣索比亞接壤。11 到 12 世紀，更西方的紅海一帶，中國瓷器的數量變多。這些地區當時大部份，都屬於伊斯蘭勢力範圍。
論文推測一大影響因素是，伊斯蘭世界的政治重心，由核心在現代伊朗的阿拔斯帝國，轉移到核心在北非、埃及的法蒂瑪王朝。
同時期伊斯蘭還有另一大政治勢力，也就是長期以西班牙的哥多華（Cordoba）為核心的伍麥亞帝國 （Umayyads）。這些政治勢力的分立與競爭，也促進惹經濟貿易的交流。
瓷器不是中國的專利，穆斯林同樣會製作，當時歐洲的基督徒也會進口穆斯林的瓷器，像是貿易發達的義大利。然而，同一時期的義大利，出土不少穆斯林風格的瓷器，卻沒有見過中國瓷器。
由此推論，10 世紀前後，中國瓷器在歐洲應該相當罕見，也十分珍貴。最後陳列在西班牙貴人面前的中國瓷器，或許不是經過一般的商業貿易，而是特殊管道而來。
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