盲眼的尼安德塔石器匠

給這一輪太平盛世的備忘錄 ──《我們的知與不知》   原本在 OKAPI

via A.C. Grayling on What We Now Know – and Don’t Know – about Science, History and the Mind: A Lecture (online)

福爾摩斯碰上古人類化石，可是日期不太對勁？  原載於泛科學

虛構人物福爾摩斯，就是偵探的代名詞。英國小說家柯南道爾創作的這位名偵探，活躍於 19 世紀晚期到 20 世紀初期，那時古人類學已經起步，博學多聞的福爾摩斯應該有機會知道某些化石。奇妙的是，他竟然還見過尚未出土的死人骨頭？

氂牛是青藏高原的代表性馴化動物，不過蒙古山區也有氂牛活動。這個 2023 年的論文報告，蒙古帝國時代居住於北方的居民，牙結石中偵測到氂牛的乳蛋白。這是第一次確認，古早人食用氂牛奶的紀錄。

Permafrost preservation reveals proteomic evidence for yak milk consumption in the 13th century

遺體中尋獲肉毒桿菌，能證明聶魯達被謀殺嗎？  原載於新公民議會

諾貝爾生理或醫學獎 2022 年頒發給帕波，表揚重現滅絕的尼安德塔人 DNA 之貢獻。由遺骸中取得「古代 DNA」近十年來被用於很多研究，亦可作為法醫用途。50 年前去世的聶魯達（Pablo Neruda），最近問世的死因調查中，就用上古代 DNA 的分析，帶來全新線索。

公衛調查，必需知道某種傳染病是否存在，但是檢驗不一定容易。2023 年孟加拉、尼泊爾的隊伍，嘗試用一種簡單又便宜的手法尋找傷寒，那就是檢驗會感染傷寒的噬菌體。

Viruses in sewage help to pinpoint typhoid hotspots

華勒斯的演化論與生物地理學，源自亞馬遜的燦爛之火  原載於泛科學

公元 1823 年華勒斯在英國誕生，於 1913 年以 90 歲高壽去世，今年 2023 年是他誕生 200 年。我們懷念他是因為，他曾經和達爾文聯名發表演化觀點，以及提出解釋東南亞海島間生物分佈差異的「華勒斯線」。

這個 2023 年的論文有許多台灣人的貢獻，不過角色是擔任實驗動物 QQ。使用英國、韓國、台灣、加拿大的資料探討肺癌，最關鍵的新知是：即使不增加致癌突變，空氣汙染導致的發炎，也會增加罹患肺癌的機率。

Lung adenocarcinoma promotion by air pollutants

考古、古生物、古人類學研究，膠原蛋白漸漸成為一種重要的材料。不同動物的膠原蛋白略有不同，即使形貌無存，也有機會用膠原蛋白判斷所屬。這個 2021 年的論文報告，丹尼索瓦洞穴的調查。 🐂 🐑 🦊 🐘 🦏 🐆 🐎 🐻

Zooarchaeology through the lens of collagen fingerprinting at Denisova Cave

這個 2021 年的論文，由高加索地區，喬治亞 Satsurblia 洞穴的沉積層泥土取樣，獲得距今約 2.5 萬年的人、狼、牛的古代DNA。

Genome-scale sequencing and analysis of human, wolf, and bison DNA from 25,000-year-old sediment

16 世紀開始，中國製造的瓷器大量進入歐洲，造成流行風潮，不過更早之前已經有少量中國瓷器傳入歐洲。這個 2021 年的論文報告，歐洲最西端的西班牙，9 到 11 世紀的時候，已經存在少量源自中國的瓷器，或許是中國瓷器在西歐最古早的紀錄。

The earliest Chinese ceramics in Europe?

符號，是象徵思維的展現，心靈的載體。智人以外，西班牙的尼安德塔人也有過刻畫符號的紀錄。這個 2021 年的論文報告，超過 5 萬年前的德國，尼尼疑似在一件鹿骨上刻下線條痕跡。

A 51,000-year-old engraved bone reveals Neanderthals’ capacity for symbolic behaviour

體型較大的動物移民島嶼後，由於島上資源不足，體型可能會縮小，稱作「島嶼侏儒化」。本來很大隻的犀牛、爪爪會變小隻。這個 2021 年的論文報告，歐洲大陸的大象，來到情義西西里島後，變成迷你爪爪的過程。

Estimating the dwarfing rate of an extinct Sicilian elephant

伊朗的札格羅斯山區，算是肥沃月灣的最東部，也是一萬多年前，人類轉型為新石器時代的地區之一。這個 2021 年的論文報告，最古早馴化山羊的古代DNA 🐑 

Herded and hunted goat genomes from the dawn of domestication in the Zagros Mountains