盲眼的尼安德塔石器匠

成年後保有消化乳糖的能力，是人類的一大特色，不過也因人而異。像是歐洲北部的比例很高，東亞很低。此一能力取決於遺傳。人類歷史中有多個效果相同的 DNA 變異誕生。這個 2025 年的論文報告，發現一個存在東亞人群的變異。奇妙的是，這段 DNA 能追溯到尼安德塔人，向智人的情慾流動，而且一開始好像與乳糖無關，而是涉及免疫等其他功能。
Neanderthal adaptive introgression shaped LCT enhancer region diversity without linking to lactase persistence in East Asian populations

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黎凡特位於地中海東側，現今包括以色列、約旦、敘利亞等國家。人類演化史上，10 萬多年前的黎凡特是個不可忽視的時空。智人、尼安德塔人，以及定位仍有待釐清的某人，也許共存於同一片大地。這個 2025 年的論文報告，以色列出土已知最早的墓葬。主要調查地點是以色列的 Tinshemet 洞穴遺址，不過論文的野心更大，想要延伸到同時期的其他遺址。
Evidence from Tinshemet Cave in Israel suggests behavioural uniformity across Homo groups in the Levantine mid-Middle Palaeolithic circa 130,000–80,000 years ago

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目前能夠確認，非洲以外最早的古人類化石不超過 190 萬年。這個 2025 年的論文卻報告，歐洲更早以前，約 200 萬年前有人出沒，而且沒有死人骨頭，是骨頭上的切割痕跡？
Hominin presence in Eurasia by at least 1.95 million years ago

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這個 2025 年論文的主題是「定年」，而且是重新定年。奇妙的是，方法同為放射性碳同位素。為什麼要這麼做呢？
Direct hydroxyproline radiocarbon dating of the Lapedo child (Abrigo do Lagar Velho, Leiria, Portugal)

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唸起來像是哪來的人，「納萊迪人」是一款身份曖昧的古人類。這個 2026 年的論文報告他們的古代蛋白質，奇妙的發現 20 位竟然沒有一位男生？Proteomic analysis of dental enamel from 20 Homo naledi individuals shows no male markers
最早是 2013 年，一群洞穴探險家在南非伸手不見五指的黑暗洞穴內，發現許多死人骨頭。找專家來研究才知道，他們不但不是智人，還是配備許多「原始」型態特徵的古早人。
首波論文在 2015 年發表，11 年來陸續有新研究問世。年代令許多智人吃驚！介於 23.6 到 33.5 萬年前的某一段時間，和智人祖先是同樣的時代。 納萊迪人－既原始又現代的南非新星

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人類演化史上，人盡皆知的尼安德塔人是歐洲的招牌。但是超過一百萬年，歐洲的古人類紀錄非常稀少。這個 2025 年的論文報告，一件超過 110 萬年的死人骨頭，位於歐洲最西端的西班牙。
The earliest human face of Western Europe

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尼安德塔人的化石很多，同一處遺址有時候有好幾位。這個 2026 年的論文探索波蘭的 Stajnia Cave 遺址，這兒尼尼生活的年代超過碳14 判斷的上限，根據 DNA 分歧腦補，可能超過 10 萬年？First multi-individual Neanderthal mitogenomes from north of the Carpathians
波蘭的 Stajnia Cave 遺址出土過 9 顆尼尼牙齒。之前報告過臼齒「S5000」。這回新分析 8 顆，幸運的是都含有足夠的古代DNA，都能拼湊出完整的粒線體 DNA 序列。
粒線體的大演化樹上，之前問世的 S5000，和這回的 S4300、S19416、S19415、S23310 非常接近。

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說到青藏高原的農作物，最知名的莫過於青稞。其實青稞是適應高海拔，耐寒的一款大麥。好像沒有特別的英文，就叫作 OO barley，不然就是 qingke 直接拼音。 這個 2025 年的論文報告，在青藏高原的西端發現 3500 年前的大麥，是目前為止最早的紀錄。但是這和高原其他地方的同類，好像不是同路麥？
Early evidence of naked barley in western Tibet: cereal cultivation at extreme altitude along the upper Sutlej River, c. 3500 BP

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酪梨是植物的果實，原產於美洲，近年被廣傳於世界各地，也擁有自己的表情符號 🥑。這個 2025 年的論文，報告中美洲出土的古早樣本，探討酪梨的馴化，支持不同馴化品系為獨立發展。
Early evidence of avocado domestication from El Gigante Rockshelter, Honduras

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古代人類會加工各種材料，製成工具，其中一類是動物骨頭製成的「骨器」。這個 2025 年的論文報告 150 萬年前的骨器，是已知最早的記錄。 這個結果算是意外，也不意外。意外是因為，現有資料中，骨器要等到 50 萬年前過後，才明顯出現。不意外是因為......懂得把石頭做成工具的人類，難道不會使用骨頭？
Systematic bone tool production at 1.5 million years ago

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源自東方草原的阿瓦爾人（Avar）6 世紀後半在東歐建國，延續兩百多年。這個 2025 年的論文，是第三個阿瓦爾人的大尺度古代DNA 研究。之前兩個研究都聚焦於阿瓦爾的核心地區，匈牙利的喀爾巴阡盆地（潘諾尼亞平原）。這個論文則著重於西端，移動到阿瓦爾國土的西部，現今奧地利的維也納盆地。

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人類演化史上，從森林前進草地是主要的大趨勢。不過至少我們同類的智人也很適應森林。然而，森林的環境不容易進行考古研究。這個 2025 年的論文，在非洲西部的象牙海岸（Côte d’Ivoire）找到 15 萬年的紀錄。
Humans in Africa’s wet tropical forests 150 thousand years ago

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