這個 2025 年的論文報告，可能發現全世界最早的戀童不是......是煉銅的紀錄。證據儘管薄弱，關於人類如何開始應用金屬，也能帶來一些思考。
Early copper production by the last hunter-gatherers
現代社會，歡迎戀銅，不要戀童！via 這裡
可能發生煉銅的地點，位於土耳其的 Gre Filla 遺址。這兒從 11300 年前起的 PPNB（Pre-Pottery Neolithic B）開始有人出沒，也就是已經有人定居、種田，還沒有陶器的時期；又延續到 7200 年前有陶器，更農夫的時期。
馴化豬和人類關係密切，在歐亞大陸的西方、東方，各自被馴化過。這個 2025 年的論文，鎖定歐洲北部的荷蘭，最早期的馴化豬，由古代DNA 的角度深入探討。
荷蘭最近引進的「野豬」。via 這裡
新取得的樣本不算多，總共 11 個古代基因組，覆蓋率介於 0.03 到 6.16，9 女 2 男。來自荷蘭 5 處、英國 1 處遺址。英國的樣本距今約 4500 年，出土地點 Durrington Walls 算是「巨石陣」相關遺址之一。
荷蘭的遺址都更早，分為三個時期：
成年後保有消化乳糖的能力，是人類的一大特色，不過也因人而異。像是歐洲北部的比例很高，東亞很低。此一能力取決於遺傳。人類歷史中有多個效果相同的 DNA 變異誕生。這個 2025 年的論文報告，發現一個存在東亞人群的變異。奇妙的是，這段 DNA 能追溯到尼安德塔人，向智人的情慾流動，而且一開始好像與乳糖無關，而是涉及免疫等其他功能。
LP 是人類遺傳適應，研究最多的基因之一，還是很多謎團。via 這裡
一般哺乳類動物，小時候吃奶，消化乳糖的酵素相當重要。長大以後不再吃奶，酵素基因雖然還在，卻會停止表現。某些智人配備某些 DNA 變異之下，基因仍會繼續工作。
影響酵素基因開關的 DNA 位置，當初找惹很久。因為它不在基因附近，不但有一段距離，還遠在另一個基因的序列裡面。目前所知有 5 款變異，讓人在成年後保有乳糖力，主要位於歐洲、中東、非洲。可以稱呼它們為 lactase persistence，LP 能力。
黎凡特位於地中海東側，現今包括以色列、約旦、敘利亞等國家。人類演化史上，10 萬多年前的黎凡特是個不可忽視的時空。智人、尼安德塔人，以及定位仍有待釐清的某人，也許共存於同一片大地。這個 2025 年的論文報告，以色列出土已知最早的墓葬。主要調查地點是以色列的 Tinshemet 洞穴遺址，不過論文的野心更大，想要延伸到同時期的其他遺址。
Tinshemet 有幾個挖掘點，各有不同地層。使用多種定年手法，能判斷這兒在 8 到 13 萬年前有人活動，也就是中舊石器時代中期（mid-Middle Paleolithic）。
解釋一下考古年代名稱。黎凡特地區距今 4 到 25 萬年前，稱為中舊石器時代（Middle Paleolithic），可以簡稱為 MP。二十多萬年畢竟很長，又可以細分為早期、中期、晚期。
中舊石器時代中期，始於 14 萬年前，8 萬年結束後，接下來到 5 萬年前，是晚期。隨後則是進入晚舊石器時代（Upper Paleolithic），可以簡稱為 UP。
目前能夠確認，非洲以外最早的古人類化石不超過 190 萬年。這個 2025 年的論文卻報告，歐洲更早以前，約 200 萬年前有人出沒，而且沒有死人骨頭，是骨頭上的切割痕跡？
Hominin presence in Eurasia by at least 1.95 million years ago
via Paradolichopithecus 形象畫面，不要當真
要證明曾經有人存在，見到死人骨頭，當然是最直接的證據。不過還有些東西也是人類留下的紀錄，像是石器，以及被石器切割過的痕跡。
非洲之外，最早的人類化石是 180 萬年左右，出土於亞洲西南部的高加索地區，喬治亞的德馬尼西（Dmanisi）。發表的紀錄中，石器、骨頭上的切割痕跡，至少有 16 個案例早於 180 萬年。爭議通常在於，「石器」是不是真的石器，骨頭上的切痕是不是真的切痕，以及年代是否正確。
這個 2025 年論文的主題是「定年」，而且是重新定年。奇妙的是，方法同為放射性碳同位素。為什麼要這麼做呢？
via 這裡
調查對象出土於葡萄牙 Lapedo 的 Lagar Velho 岩蔭遺址。這兒有一位 4 到 5 歲時去世的寶寶，身體塗滿赭石顏料，周圍存在木炭，與不同動物的骨頭。 以前的研究認為，這是一處 2.8 萬年前的墓葬，旁邊是陪葬品，或是和葬禮有關。
這個論文同樣使用碳14 為材料定年，但是更為精細。在尖端科技的結晶輔助下，取得樣本中的膠原蛋白，只分離單一種氨基酸 hydroxyproline，用其結構中特定位置的碳定年。也稱為 hydroxyproline dating，簡稱 HYP 定年。
唸起來像是哪來的人，「納萊迪人」是一款身份曖昧的古人類。這個 2026 年的論文報告他們的古代蛋白質，奇妙的發現 20 位竟然沒有一位男生？
Proteomic analysis of dental enamel from 20 Homo naledi individuals shows no male markers
最早是 2013 年，一群洞穴探險家在南非伸手不見五指的黑暗洞穴內，發現許多死人骨頭。找專家來研究才知道，他們不但不是智人，還是配備許多「原始」型態特徵的古早人。
首波論文在 2015 年發表，11 年來陸續有新研究問世。年代令許多智人吃驚！介於 23.6 到 33.5 萬年前的某一段時間，和智人祖先是同樣的時代。
人類演化史上，人盡皆知的尼安德塔人是歐洲的招牌。但是超過一百萬年，歐洲的古人類紀錄非常稀少。這個 2025 年的論文報告，一件超過 110 萬年的死人骨頭，位於歐洲最西端的西班牙。
The earliest human face of Western Europe
via 這裡
這件化石「ATE7-1」出土於西班牙北部的 Sima del Elefante 遺址，此處被長期挖掘，分為很多地層。死人骨頭來自 TE7 層，介於 110 萬到 140 萬年前。
這是一位成年人，遺留至今的部分，是左側一部分的上顎骨（maxilla）和顴骨（zygomatic bone），以及第一、第二大臼齒的牙根。
尼安德塔人的化石很多，同一處遺址有時候有好幾位。這個 2026 年的論文探索波蘭的 Stajnia Cave 遺址，這兒尼尼生活的年代超過碳14 判斷的上限，根據 DNA 分歧腦補，可能超過 10 萬年？
First multi-individual Neanderthal mitogenomes from north of the Carpathians
波蘭的 Stajnia Cave 遺址出土過 9 顆尼尼牙齒。之前報告過臼齒「S5000」。這回新分析 8 顆，幸運的是都含有足夠的古代DNA，都能拼湊出完整的粒線體 DNA 序列。
粒線體的大演化樹上，之前問世的 S5000，和這回的 S4300、S19416、S19415、S23310 非常接近。
這回的 S19417、S16066、S4619 和前者也很像，不過法國 5 萬年前的「索林」更接近這三位。這部分可能有戲，最後討論。
說到青藏高原的農作物，最知名的莫過於青稞。其實青稞是適應高海拔，耐寒的一款大麥。好像沒有特別的英文，就叫作 OO barley，不然就是 qingke 直接拼音。 這個 2025 年的論文報告，在青藏高原的西端發現 3500 年前的大麥，是目前為止最早的紀錄。但是這和高原其他地方的同類，好像不是同路麥？
via 印度的 local 大麥
青藏高原的最西端是阿里地區（Ngari），與尼泊爾、印度接壤。這回調查的遺址，格布賽魯墓地（Gepa serul cemetery）很靠近印度。這一帶也是南亞三條大河的發源地：恆河、印度河、布拉馬普特拉河（Brahmaputra，上游就是 雅魯藏布江）。
阿里地區的海拔非常高，平均有 4800 到 5000 公尺。格布賽魯墓地應該還有很多其他發現，此處的海拔 3780 公尺，雖然也很驚人，在阿里地區，好像算是窪地？
酪梨是植物的果實，原產於美洲，近年被廣傳於世界各地，也擁有自己的表情符號 🥑。這個 2025 年的論文，報告中美洲出土的古早樣本，探討酪梨的馴化，支持不同馴化品系為獨立發展。
Early evidence of avocado domestication from El Gigante Rockshelter, Honduras
via 這裡
馴化的酪梨（avocado，學名 Persea americana Mill.）不只一個起源，目前至少有 3 個明顯的品系。 分別為源自墨西哥的 drymifolia，瓜地馬拉的 guatemalensis，以及低地區的 americana。為求簡便，之後都寫成墨西哥品系、瓜地馬拉品系、低地區品系。
瓜地馬拉品系衍生的哈斯酪梨（Hass），現今存在感最高，達到 90%。這應該是大家最容易接觸到的酪梨。中美洲、南美洲很多地方，都存在野生酪梨。考古紀錄中，最早被人吃的酪梨是一萬多年前，出土於哥倫比亞的 San Isidro 遺址，以及秘魯的 Huaca Prieta 遺址。
古代人類會加工各種材料，製成工具，其中一類是動物骨頭製成的「骨器」。這個 2025 年的論文報告 150 萬年前的骨器，是已知最早的記錄。 這個結果算是意外，也不意外。意外是因為，現有資料中，骨器要等到 50 萬年前過後，才明顯出現。不意外是因為......懂得把石頭做成工具的人類，難道不會使用骨頭？
Systematic bone tool production at 1.5 million years ago
via 這裡
先來看新的發現。骨器的出土地點，就是非洲東部的坦尚尼亞，鼎鼎大名的奧杜維峽谷（Olduvai Gorge）。這兒留下許多人類演化的寶貴紀錄，也是「奧都萬（Oldowan）」風格石器的名號來源。
