植物傳播是考古學的重要問題。這個 2024 年的論文，報告奈及利亞出土 13 世紀的棉花和小麥，是西非叢林地帶最早的紀錄。有趣的是，那時小麥在當地是名貴的進口貨，上流人士才吃得起。
Early archaeological evidence of wheat and cotton from medieval Ile-Ife, Nigeria
女王 Oni Oluwo 想像畫面 via 這裡
調查地點奧杜杜瓦（Oduduwa）遺址位於奈及利亞的伊費（Ile-Ife）。台灣人大概很陌生，不過約魯巴人（Yorùbá）是西非的主要民族之一，而伊費，就是約魯巴的發源地。
伊費在中世紀是西非重要的貿易中心。這個論文挖土 2925 公升，透過「浮選法」篩選其中的植物遺骸，發現御穀、高粱、豇豆、秋葵、棕櫚等植物。這個論文先聚焦於棉花和小麥。
對如今的台灣人對棉花、小麥都很熟悉，它們的產品隨著貿易傳往全世界。不過 13 世紀初的中非叢林，這是最早的紀錄，應該源自其北方的交流。
棉花有好幾個物種，這邊無法判斷是哪一種。不過明確能見到種子，而且至少延續到 14 世紀。人類用的棉花產物不是種子，會見到種子，表示當年這兒有人引進外來的棉花種植。
那時的西非已經有發達的農業，會種植御穀、高粱等農作物。但是當地環境應該無法種植小麥，合理推測，出土的小麥穀粒應該是進口的高價值貨物。
有古代的阿拉伯史書記載，非洲貿易路線上的城市，普通人吃高粱等地方的食物，菁英的菜單則包括小麥等進口貨。一種東西的價值，取決於所處的時空。那個時空中的小麥，也是高貴的象徵！
棉花可以製成棉布，小麥又怎麼吃呢？當地似乎沒有烤箱，可能是和其他穀物一樣用煮的。
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