這個 2024 年的論文報告一項奇妙的發現，5 萬年前住在法國的尼尼，和同一時期的同類，彼此間竟然缺乏情慾交流，可能長達好幾萬年？
Long genetic and social isolation in Neanderthals before their extinction
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調查地點位於法國南部，隆河（Rhône）河谷的 Grotte Mandrin 遺址。這兒應該長期住著尼尼，不過在 5.4 萬年前似乎有短暫進入的智人，帶來弓箭等新玩意。
這個論文的分析對象是一位 2015 年發現的尼尼，目前挖掘還在進行，已經出土的一部分遺骸被用於分析。許多古早遺骸都有自己的名字，考古隊伍替他取的名字是......索林，就是《哈比人歷險記》的矮人主角。
索林生活的年代是 5 萬年左右，被歸類在 post Neronian II，簡稱 PNII 時期，該遺址的此一時期延續到 4 萬年前。再來尼尼就滅團惹，因此索林的族群，也算是最後的尼尼。
索林的第一大臼齒中保有的古代DNA，能拼湊出覆蓋率 1.3 的基因組，粒線體及 Y染色體。Y染色體建構的演化樹，沒那麼可靠。
粒線體建構的演化樹。
Y染色體建構的演化樹。
粒線體和細胞核基因組比較出乎意料，之前的樣本中，晚於 6 萬年的尼尼，彼此間遺傳關係都更加親近。例如一個地點，比較晚的尼尼，遺傳更接近同時代其他地點的同類，反而不像當地更早的尼尼。
索林很不一樣，他和已知晚於 6 萬年的同類遺傳上分家好幾萬年。粒線體估計 12.3 萬年，細胞核則是 10 萬多年。而且沒有偵測到他的祖先與其他尼尼有過情慾交流。
ROH 的分析則指出，索林的父母血緣關係很近，他是近親繁殖的後代。
和年代接近的克羅埃西亞同類相比，索林在遺傳上沒有更接近智人。意謂他的族群沒有和智人發生遺傳流動。即使曾經有智人來到他們附近，也沒有留下可考的情慾交流。
綜合看來，索林所屬的遺傳族群，10 萬年前與同類分家以後便自己發展。這表示在尼尼的最後時光，5 萬年前左右，至少存在兩個血緣分歧多時的尼尼族群。
直布羅陀，第二位尼安德塔人Forbes' Quarry的DNA
考慮 Grotte Mandrin 遺址的脈絡，索林生活的時期，石器風格和更早不同。不清楚是同一群尼尼，長期住在一個地方，後來經歷技術轉型；或是本來住在其他地方，風格有別的尼尼移入。
索林族群住在法國南部，遺傳上看起來，似乎較為接近伊比利半島更早的尼尼。有個可能是，這是一群住在歐洲西南部的尼尼，和同類的另一支歐洲血脈，長期缺乏情慾交流。
類似的狀況，應該不會在智人發生？！
新聞稿：
Archaeologists discover an ancient Neanderthal lineage that remained isolated for over 50,000 years
鷹哥觀點：
Late Neandertals: more diverse than most scientists thought
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